BG Général :

Les troupes Républicaines ont commencé leur rassemblement sur Coruscant. Les meilleurs vaisseaux, ainsi que les soldats les plus entraînés, et volontaires pour la plupart, se regroupent sur les stations de décollage inter spatiales. Objectif : Kuat. Mission : secourir la chancelière que les Impériaux ont habilement capturé quelques semaines auparavant. Pourquoi tant de temps ? Tout simplement pour laisser le temps aux Républicains de s’organiser convenablement afin de ne pas courir au suicide. Mais d’un autre côté, les Impériaux se sont eux aussi regroupés et préparés pour combattre sur leurs terres, là où ils sont avantagés.

Pourtant, à l’approche des navettes Républicaines, les forces Impériales semblent bien maigres. Les navettes de déploiements de troupes n’ont aucun mal à se poser sur la planète tandis que divers chasseurs Républicains tiennent tête au peu de croiseurs Impériaux chargés de défendre la planète. Est-ce une manœuvre de l’Empire ? Le gros de troupes spatiales sont-elles cachées dans les environs, attendant le moment opportun pour frapper à grand coup ? Mais les Républicains n’ont pas le choix. La survie de leur chancelière et de leurs espoirs reposent entre leurs mains. A peine les navettes posées au sol, les troupes débarquent, accompagnées des Maîtres Yunstar et Ombrelune qui se chargent dès le début d’organiser les troupes et de les motiver. Parmi les Républicains, certains sont assez connus pour leur bravoure et leurs actes héroïques. C’est le cas d’Ahsio Nes et de Chakaëlle qui, malgré leurs compétences, décident tout de même d’écouter les Jedi. Au final, les troupes se séparent. Il est trop dangereux de partir en masse et de tomber dans une embuscade qui pourrait s’avérer fatal.

Du côté Impérial, les troupes s’organisent aussi. L’homme de confiance de l’Empereur, responsable de l’enlèvement de la chancelière, supervise lui-même la bataille et motive ses troupes. Lukan Reige, Grand Amiral et stratège brillant indique le plan d’attaque et la manœuvre à suivre. A ses côtés, l’Amiral Eolia Erices, est chargée de le seconder. Bien que les Impériaux soient motivés, ils ne sont pour la plupart pas de taille contre des Forceux. Pourtant, dans l’ombre, observant toute cette agitation, 3 paires d’yeux guettent leurs alliés et se préoccupent d’avantage de leurs ennemis de toujours, les Jedi, que de l’organisation Impériale. Ayant une vue d’ensemble sur la planète, les Impériaux se séparent eux aussi afin de bloquer l’avancée Républicaines.


BG Individuels :

L’autre groupe Républicain est dirigé par Ahsio Nes, soutenu par le Arsenicia Ombrelune. Le Maître Jedi, chargée de la sécurité de la chancelière sur Coruscant a échoué malgré sa ténacité. Elle aussi est présente pour une raison personnelle : venger l’affront qu’elle a subi et rattraper son erreur. Quant à Ahsio Nes, ses talents pour commander et diriger lui ont valu la tête du second groupe allié. Lui est là pour une tout autre raison, délivrer son supérieur du joug impérial. Dans l’ombre, ils sont suivi par un chasseur de prime, Larchael Stryker. Lui est uniquement intéressé par les primes, et plus particulièrement celle de l’Empereur. Chaque personnage est là pour une raison différente mais un seul objectif est en vue : trouver l’Empereur !

Pourtant, leur arrivée est bientôt stoppée par l’arrivée d’une petite troupe impériale chargée de les accueillir. Alors que le combat commence, Le Grand Amiral Lukan Reige profite de cette petite « distraction » pour mettre sa stratégie à l’œuvre et stopper leur avancée. Il est soutenu par Demeteris To’zex, chargée de ralentir la Jedi le plus possible afin qu’un plan d’action soit mis en place pour la neutraliser …

Ordre de passage : Ahsio / Larchael / Lukan / Arsenicia / Demeteris.

L'espace était vaste, extrêmement vaste. Tellement vaste que je pensais avoir finalement visité toute la galaxie. Bien sûr, il y avait des endroits qui m'avaient marqué plus que d'autre. Korriban était l'un de ces lieux. Comment oublier une telle planète ? Malgré tous mes efforts, je ne pouvait oublier tout ce qui s'était passé là bas. Et puis, pourquoi voudrais-je oublier ? C'est vrai, j'avais fait là bas la rencontre la plus étonnante, étrange, intéressante de mon existence. Oui, sur cette planète j'avais rencontré Démétéris To'zex, une guerrière Sith des plus fascinante. Après avoir longuement discuté avec elle, elle m'avait fait une proposition alléchante. J'avais longtemps songé à ce qu'elle m'avait dis. Que devais-je faire ? Finalement, j'avais pris ma décision. Je la rejoindrais, elle et ses semblables pour obtenir plus de pouvoirs, de gloire et d'honneur. Malgré tout, je voulais me faire un nom, être connu des gens non pas comme un pauvre petit chasseur de primes, mais comme un ennemis de taille. Une alliance avec les Sith était le meilleur moyen d'obtenir ce que je souhaitais. Mais avant de donner ma réponse à Démétéris, il me restait encore une proie du côté Impérial. Celle là n'était pas des moindres, ma dernière cible en tant que chasseur de primes neutre était sûrement l'être le plus important de l'Empire : la dernière prime que je récolterais auprès de la République ne serait autre que celle mise sur la tête de l'Empereur Liam D.Kuran.

Bien sûr, je savais très bien que c'était là un pari risqué. Personne n'avait encore réussit à approcher l'Empereur dans le but de la capturer. Je doutais même de réussir mais je devais au moins faire ça, si je devais me retirer du côté des Sith, il fallait au moins que je fasse quelque chose d’impressionnant avant. En plus c'était l'occasion rêvée. L’Empire avait capturé la Chancelière, l'Empereur était sûrement seul avec sa prisonnière, il ne devait pas être si difficile que ça de l'approcher. Bon d'accord, peut-être étais-je un peu trop optimiste mais si j'étais positif, je finirais bien par arriver à quelque chose. Enfin, j'avais finalement pris ma décision. Une bataille s'annonçait sur Kuat, la République aidée des Jedi s'apprêtait à lancer une offensive pour récupérer la Chancelière. Cependant, l'Empire et les Sith ne semblaient pas disposés à leur rendre leur précieuse Chancelière. C'était là le meilleur moment pour mettre en exécution mon plan. Tandis que la République et l'Empire se disputerait se conflit et que les Jedi ainsi que les Sith se rentrerait dedans, je serait tranquille pour me faufiler jusqu'au bureau de Liam. J'avais beaucoup entendu parler de cet homme puissant. En faîte j'avais surtout entendu parler de la prime qu'il avait sur sa tête. Cinq cent mille crédits si il était livré en vie et cent mille si il était mort. Je n'avais pas l'intention de le tuer, de toute manière je n'en aurait surement pas l'occasion. Quoique... Non, mieux valait ne pas tenter le Diable. Déjà que je prenais un risque énorme en tentant de le capturer vivant. Ce dont j'étais sûr, c'était que je ne périrais pas pour cette prime. Démétéris m'avait fait comprendre quelque chose, si je ne faisait que courir après l'argent, je finirais par mourir bêtement. Faire jouer mon intellect était la clé. Si jamais les choses tournaient mal, je me dépêcherait de fuir pour sauver ma peau. Quitte à passer pour un lâche, je préférais passer pour un lâche en vie.

Alors que je sillonnait les alentours de Kuat, je put constater que la flotte Républicaine avait déjà envahit les lieux. Difficile d'approcher la planète discrètement dans ces conditions surtout que je m'attendais à ce que l'Empire réplique à tout moment. Malgré moi, je finirais bien par me retrouver dans des feux croisés. Il fallait que je sois ingénieux sur ce coup là. Pas que je me la joue « fonce dans le tas sans réfléchir ». Non il fallait que je prépare une stratégie qui m'aiderais à atteindre l'Empereur. Comment ? L'idée la plus simple qui me vint fut de m'allier à la République. J'avais alors joins mes forces aux leurs et les républicains ne l'ont pas refusé. Apparemment, deux bras supplémentaire n'étaient pas de trop pour cette mission. Mais peut m'importais, tout ce que je voulais c'était atterrir sur Kuat et trouver l'Empereur. Je pouvais éventuellement tenter de délivrer la Chancelière par la même occasion, la République me donnerais sûrement une belle récompense pour ça... Mais il fallait que j'arrête de rêver, tout ça n'était que fabulation. Ma cible, c'était l'Empereur.

Alors que les événements se déroulaient sous mon nez sans que j'y fasse vraiment attention, je finis par me retrouver en compagnie d'Ahsio Nes. D'après ce que j'avais compris, c'était lui qui dirigeait cette faction de la République. Pour ne pas se retrouver coincer dans une embuscade, ils s'étaient séparés en deux groupes et Ahsio s'était retrouvé à la tête de celui-ci. Apparemment, il devait être quelqu'un d'influent et une personne de confiance. Mais ce n'est pas pour autant que je ne me serais pas méfier. Finalement, je m'étais dis que cet homme était sûrement quelqu'un de bien et que sa présence était importante, surtout pour se troupes. Pour ne pas ternir la vision de chef que ses soldats avaient, j'avais pris la décision de lui « obéir » en quelque sorte durant quelques temps. Rien de bien compliqué, je garderais tout de même ma liberté de mouvement.

J'avais donc suivis le petit groupe sans rien dire et je m'étais aussi rendu compte de la présence d'une personne qui semblait inspirer le respect. Arsenicia Ombrelune, Grand Maître Jedi était également présente. La présence d'une telle personne m'amenait à penser que cette fois, ça n'allait pas être une petite bataille de pacotille mais bien un véritable affrontement. Si une Jedi se trouvait parmi nous, c'était que des Sith se trouvaient pas loin. C'était à prévoir. Mais ça ce n'était pas mes affaires, pour l'instant. Si je tombais sur un Sith et que ce dernier essayait de me faire la peau, je devais avouer que l'appuie de Maître Ombrelune ne serait sûrement pas de refus. Cependant, je m'en remettais pour le moment à l'instant présent.

Nous venions de débarquer. Ahsio réglait ses problèmes de son côté et moi je me tenais un peu à l'écart, observant les Républicains avec attention. Ainsi, les soldats de la Républiques formèrent trois groupes et je crut entendre le Leader des Spectres parler d'une « attaque frontale » seulement je ne compris pas vraiment. Mais dans cette mission, mon rôle n'était pas là et ce fut Ahsio qui me confia ma tâche.

- Stryker, étant donné que vous avez une plus grande liberté de mouvement, j'aimerai que vous vous faufiliez derrière les lignes ennemies, que vous partiez en reconnaissance, et que vous nous donniez le maximum d'informations pouvant nous être utiles, comme les effectifs ennemis, où se cachent, quels engins ils utilisent, bref, tout ce que vous pourrez nous fournir, quitte à ce que ça vous paraisse inutile. Bref, vous serez nos yeux et nos oreilles. Et si bien sûr vous parvenez à nous débarrasser de quelques impériaux, je suis certain que le commandement de la Flotte saura vous remercier comme il se doit. Voici la fréquence sur laquelle vous pourrez nous joindre, moi ou mes subordonnées. Elle est cryptée, établie par les soins de l'un de mes hommes, les impériaux ne pourront en aucun cas connaître le contenu de nos conversations.

J'acquiesçais d'un signe de tête, réglant ma radio sur la fréquence cryptée, je me tins prêt. Leurs yeux et leurs oreilles ? Ça voulait dire que si j'échouais, ce serait tout le groupe qui en pâtirait, c'était là une grosse responsabilité... Mais je devais l'assumer, c'était la première étape dans ma recherche de l'Empereur. Tout d'abord, aider la République à percer les lignes ennemis, ensuite faire cavalier seul jusqu'à Liam D.Kuran.

« Très bien Ahsio, je ferais ce que je peux pour vous venir en aide. Comptez sur moi, je ne vous décevrais pas. »

Paroles solennellement prononcées. J'avais un sens de l'honneur différent de celui des autres mais j'en avais un ! Avant que les autres partes, je saluai Maître Ombrelune d'un signe de tête puis Ahsio et enfin je m'élançai dans mon rôle d’éclaireur. Je devais repérer le terrain, trouver des informations et accessoirement butter quelques impériaux. Rien de plus simple. Enfin, c'était vite dis. Je traversais les rues sombres de Kuat qui étaient étrangement tranquilles cependant après quelques kilomètres, je repérai la présence de troupes impériales. Me cachant derrière un mur, je pris la radio pour informé le Leader des Spectres.

« Ahsio, il y a une troupe impériale non loin de votre position, je penses qu'elle ne va pas tarder à vous tomber dessus. »

D'après les coups de blaster que j'entendis retentir quelques instants après, je pus constater que je l'avais sûrement prévenu un peu trop tard. Mais de toute manière, ils pourraient se débrouiller, les soldats qu'ils avaient à affronter n'étaient pas si nombreux que ça. Haussant les épaules, je sortis de ma cachette pour avancer droit devant. Lorsque je croisais quelques impériaux isolés pour monter la garde ou pour arpenter les rues de Kuat, je me faisais un plaisir de leur ôter la vie. Pour l'instant, à part la première troupe que j'avais aperçus, il n'y avait rien à l'horizon. Mais cela pourrait vite changer. Mieux valait rester discret pour l'instant...

- Je vous remercie Stryker, continuez à nous tenir informés.

J'acquiesçai avant de me remettre en route. Au moins, je servais à quelque chose, même si je savais que ce ne leur serait pas d'une grande utilité, c'était mieux que rien finalement. Il semblait évident que les impériaux étaient décidés à mettre la République à genoux. Je ne savais toujours pas comment ils avaient réussit l'exploit de capturer la Chancelière mais cela amenait le respect. D'après moi, même les républicains devaient avouer que l'Empire avait réussit là un coup d'état comme jamais ! Franchement, c'était vraiment une humiliation... Mais ça ne me concernait pas, enfin pas directement. Enfin bref, tout ce que j'avais à faire pour le moment, c'était de continuer à servir d’éclaireur. Bien que ce rôle ne m'enchantait pas, ça avait des avantages. J'étais beaucoup plus libre que les autres, je n'avais que les ordres d'Ahsio à exécuter, et encore... Ce n'était pas si mal que ça finalement. De plus, à chaque pas que je faisais, je me rapprochais de plus en plus de l'Empereur...

Soudain, une pensée vint à mon esprit. J'avais entendu des impériaux parler des ordres d'un Amiral ou quelque chose comme ça. Cela voulait dire que quelqu'un chez l'Empire devait certainement diriger les troupes à distance. C'était sûrement ce type qui était la clé de tout ce merdier... Oui, si Ahsio et les autres le trouvait et l'empêchaient de donner ses ordres, peut-être que tout ça sera vite réglé ? Mais je n'étais pas un grand stratège et Ahsio était sûrement au courant de cela, aux premiers abords il ne m'avait pas l'air d'un idiot. Je me surpris même à me dire qu'il devait être un soldat de classe et de grande qualité. Ce n'était certainement pas pour rien qu'on lui avait confié le commandement de cette mission, les républicains devaient lui faire extrêmement confiance. Mais dans le doute, je me dis que j'allais tout de même lui exposer mon idée, juste au cas où.

« Dîtes Ahsio, c'est encore moi, je me disais, vous ne croyez pas que quelqu'un commande les déplacements des troupes de l'Empire ? Si c'est le cas, il serait plus judicieux de s'en prendre directement à lui au lieu de courir partout dans les rues de Kuat. Après moi je dis ça, je dis rien. Je ne suis pas un grand stratège alors je me trompe peut-être. Enfin bref, à part quelque impériaux je n'ai rien à signaler pour l'instant, je penses pouvoir vous retrouver à la sortie du tunnel si tout va bien. »

Même si j'avais pour ambitions de me rapprocher de l'Empereur, je n'allai tout de même pas les abandonner à leur sort maintenant alors que la partie venait de commencer. J'avais tout le temps de capturer le dirigeant de l'Empire, de plus je devais attendre le bon moment. Rien ne m'empêchai de m'amuser un peu en attendant et d'aider mes « alliés » du moment. J'arrivai à un nouveau carrefour lorsque je vis un impérial se dresser devant moi. Le pauvre n'eut pas le temps de réagir que mes tirs de blaster le transperçaient de toutes parts. Il s'écroula lourdement sur le sol devant moi et je m'approchai lentement, longeant le mur pour ne pas me retrouver à découvert comme cet idiot venait de le faire. Franchement il fallait vraiment avoir un petit cerveau pour s'exposer ainsi dans les rues d'une ville en ébullition tandis que des coups de laser retentissaient dans tous les coins de rue. A moins qu'il ne fasse qu'obéir aux ordres.... Bon d'accord, ce n'était pas mieux d'être un vulgaire pantin mais au moins, là il avait une excuse. Enfin, il était mort, ce n'était plus son problème. Redoublant de prudence, j'arrivai à ce carrefour. Je jetai un regard discret et aperçu une nouvelle troupe impérial non loin. Alors que j'allais prévenir Ahsio, mon regard se porta sur l'une des personnes constituant ce groupe. J'abaissai lentement mon comlink et finit par le ranger à ma ceinture sans même avoir entamer la conversation. Je continuai de fixer les impériaux se déplacer sans broncher. Ils avançaient lentement et je ne les quittait pas des yeux. Non pas pour les quelques soldats qui se trouvaient là, non, c'était pour la Sith qui se trouvait parmi eux.

Je me demandai si ma vue me jouai des tours. C'était pas, possible, elle ne pouvait être là, ça aurait été la plus incroyable des coïncidences. Démétéris To'zex. Il n'y avait aucun doute, cette sensation quand je la regardai, cet impression de déjà vu qui me transperçai, ce ne pouvait être qu'elle. Que faisait-elle ici ? A en juger par la troupe qu'elle commandait, elle travaillait sûrement pour l'Empire à l'heure qu'il était. C'était vraiment une étrange coïncidence...

« Pourquoi faut-il que l'on soit toujours dans des camps opposés à chaque fois que nous nous rencontrons ? »

Bien sûr, je ne m'attendais pas à recevoir une réponse puisque j'étais seul en cet endroit. Moi même je ne parvenais pas à trouver de réponse mais cela allait vite changer... Lentement, je les suivis de loin sans les perdre de vue. Vu le chemin qu'ils prenaient, ils devaient sûrement se diriger dans la même direction que moi. Nous avions la même destination : la sortie du tunnel souterrain... Si l'Empire avait envoyé une Sith, c'était sûrement pour qu'elle fasse face à Maître Ombrelune. Une légère crainte voilai donc mon visage à cet instant. Et si la Maître Jedi lui faisait du mal ? Et si Démétéris venait à être blessée au coure de ce combat ? Et si... Abandonnant toutes ces pensées néfastes, je me contentai de continuer de suivre le mouvement sans faire de bruit. J'étais à une distance respectable, assez pour ne pas me faire repérer. Évidemment, elle était une Sith, elle avait dû ressentir ma présence depuis longtemps et cela m'étonnai même qu'elle n'ai pas encore envoyer d'hommes pour tenter de me régler mon compte. Mais d'un autre côté, je ne trouvai pas vraiment ça étrange. Je n'aurai sut décrire pourquoi, mais j'avais une certaine affection pour cette femme, peut-être n'était-ce pas réciproque mais peu importait pour l'heure.

Je vis le petit groupe impérial s'arrêter à l'entrée des souterrains. J'entendis vaguement parler d'explosifs ou quelque chose dans le genre et je me demandais bien ce que cela pouvait signifier. Peut-être que des explosifs étaient enfoui dans les souterrains où Ahsio et les autres se trouvaient ? Une détonation confirma mes pensées. Mais de toute façon, que pouvais-je faire de là où j'étais ? Bien sûr, j'aurais put tenter de bloquer ce groupe d'impérial mais mes chances face à une Sith et une troupe impériale étaient faibles... Voir nulle. C'est alors qu'il vit les républicains jaillirent des tunnels tel un essaim d'abeilles fondant sur leur proie. Alors comme ça Ahsio avait décidé de tenter de prendre les impériaux par surprise. Ça pouvait-être un avantage de lancer l'assaut en premier mais aussi un désavantage. Il fallait aussi voir ce qu'ils avaient en face d'eux. J'étais presque convaincu que si Maître Ombrelune n'était pas là, Démétéris n'aurait fait qu'une bouchée de tous ces soldats, Ahsio y comprit.

J'avais en quelques sortes peur de me mêler au combat mais je n'avais pas trop le choix. Si Ahsio et les autres mourraient, comment ferais-je pour atteindre l'Empereur ? J'avais beau le cacher, j'avais encore besoin d'eux. Empoignant mon blaster, je tira dans le tas, fauchant la vie de certains impériaux. Tandis que j'entrais au combat, je portai mon regard vers la Sith et un léger sourire se dessina sur mon visage. Je me planquai derrière la vieille carcasse d'un speeder et aperçut Ahsio à quelques mètres de là. Sans prononçé de mot, je lui fit signe qu'il pouvait compter sur ma présence pour les épauler au cours de cet affrontement.

- Dîtes Ahsio, c'est encore moi, je me disais, vous ne croyez pas que quelqu'un commande les déplacements des troupes de l'Empire ? Si c'est le cas, il serait plus judicieux de s'en prendre directement à lui au lieu de courir partout dans les rues de Kuat. Après moi je dis ça, je dis rien. Je ne suis pas un grand stratège alors je me trompe peut-être. Enfin bref, à part quelque impériaux je n'ai rien à signaler pour l'instant, je penses pouvoir vous retrouver à la sortie du tunnel si tout va bien.
- Notre mission est avant tout de ramener la chancelière en vie, je ne peux pas me permettre de faire un détour, le temps joue contre nous.

Bien sûr, la remarque de Larchael ne manquait pas de bon sens. Privées d'ordres, les troupes impériales seraient en déroute et mettraient du temps à se réorganiser, laissant là un bel avantage aux forces républicaines. Malheureusement, la priorité du groupe d'Ahsio était la chancelière, et même s'il détestait envoyer des soldats vers une mort certaine, il n'avait guère le choix. Son groupe était de toute façon trop avancé pour pouvoir s'occuper du leader des troupes impériale, et le gros de la force d'assaut était aux prises avec les blindés impériaux. Une idée germa dans l'esprit d'Ahsio. Il reprit la parole :

-Mais j’admets qu'être débarrassés de ce gêneur nous aiderait grandement. Si vous le croisez, n'hésitez pas à le plomber, ça lui fera le plus grand bien, et je vous en serait reconnaissant. Mon salaire de pilote ne suffira pas, mais je serai ravi de vous payer un whisky une fois tout ça terminé. Nes, terminé.

Décidément, devoir suivre le combat et gérer les communications n'était pas une chose aisée. Ahsio admirait les grands stratèges républicains et impériaux qui étaient passés maître dans cet art. Ahsio le savait, la communication était souvent la clé de la victoire dans une bataille. Or dans leur cas, tous les signaux étaient brouillés par les systèmes impériaux. Une mesure que leurs ennemis avaient pris dès l'arrivée des troupes républicaines au sol. Pourtant, certaines communications passaient à travers les mailles du filet, circulant sans doute dans des zones non couvertes par les brouilleurs. Le plus gros souci résidait dans l'incapacité des troupes au sol à communiquer entre elles, les empêchant de se tenir au courant de leurs avancées respectives. Heureusement, Ahsio avait trouvé une parade : son escadron survolait la ville à basse altitude, servant de relais aux systèmes de transmissions. C'est ainsi que son lieutenant, en charge des troupes situées proches du spatioport put le contacter. À ses dires, la situation était plutôt critique là-bas, mais ils tenaient. Un régiment de blindés s'était invité dans la partie. Conformément à ses ordres, les explosifs avaient fait des dégâts conséquents dans les lignes ennemies, mais les impériaux revenaient toujours en force. Heureusement, l'escadron Spectre avait fait de sérieux dégâts sur les casernes et entrepôt d'armements proches du spatioport, ralentissant l'arrivée des renforts. Ahsio avait conseillé à on lieutenant de séparer les hommes en petits groupes, les rendant plus difficiles à débusquer, que ce soit pour les soldats impériaux, que pour leurs tireurs d'élites, qui ne sauraient plus où donner de la tête. Car le chef des troupes impériales avait bien ficelé la défense de la planète : des tireurs avaient été placés un peu partout, faisant des ravages dans les rangs républicains. Dans ce cas, le meilleur moyen de les débusquer était de se séparer... Mais Ahsio n'avait pas eu le temps de donner davantage d'ordres au lieutenant, la communication avait été à nouveau brouillée. Heureusement, il faisait confiance en l'homme à qui il avait remis le commandement du groupe d'assaut.

Il put enfin se focaliser sur la situation actuelle. Les commandos républicains donnaient du fil à retordre aux impériaux dont les rangs diminuaient petit à petit. Il faut dire que des troupes régulières, face à des SpecForces républicaines, ne faisaient pas le poids. Ces hommes appartenaient de plus à l'unité de combat en milieu urbain, et savaient donc tirer le maximum de leur environnement. Alors que les soldats impériaux n'avaient reçu qu'une formation de base, certes de haut niveau, mais insuffisante.
D'un simple regard, le grand Maître Ombrelune lui fit comprendre qu'elle se chargeait de la Sith qui leur faisait face. Tant mieux, Ahsio avait déjà suffisamment de problèmes à traiter, devoir en plus composer avec un sith n'aurait fait qu'empirer la situation. Ombrelune se lança à l'assaut de la jeune femme à la lame rouge. Ahsio put constater qu'Arsenicia avait eu la bonté d'éloigner la sith du combat, leur laissant ainsi le champ libre. Ce problème réglé, la situation redevenait normale. Enfin, normale, si l'on exceptait qu'ils se retrouvaient à moins de vingt hommes en plein cœur de la capitale ennemie. Quoi de plus banal pour un Spectre me direz-vous ? Mais là n'était pas la question.

Non, le problème du moment était de trouver un moyen de se défaire de ces impériaux qui leur tiraient dessus, afin de continuer leur progression vers le bâtiment où se trouver la captive de l'Empire. Ahsio rangea son comlink puis décrocha un détonateur thermique de sa ceinture. Il avait repéré à l'autre bout de l'avenue, un petit groupe d'impériaux s'étant réfugiés derrière un speeder. Il activa le détonateur et le lança de l'autre côté de la rue, en direction du speeder derrière. Deux impériaux eurent le réflexe de bouger le plus loin possible. Mais ils furent abattus par des soldats d'Ahsio. Les autres n'échappèrent pas à l'explosion.

*Quatre de moins.* se dit Ahsio mentalement.

Malheureusement, c'était peu comparé à leur nombre. Ils devaient être une trentaine lorsqu'ils les avaient surpris. Ahsio estimait que les deux groupes étaient désormais à peu près équilibrés. Mais il reconsidéra son opinion lorsque des tireurs embusqué descendirent trois soldats républicains en un temps record. Les pauvres hommes n'eurent pas le temps de comprendre ce qui leur arrivait. Ahsio saisit à nouveau son comlink :

- Larchael, pouvez-vous nous débarrasser des tireurs qui nous empêchent d'avancer ? Soyez prudent, ils sont très discrets.

Ahsio saisit son fusil blaster et se prépara à rejoindre un autre groupe de soldats, cachés derrière in conteneur, situé à une trentaine de mètres. L'homme chargé des détecteurs était parmi eux. Il devait le rejoindre pour pouvoir situer les tireurs impériaux. Il se tourna vers ses hommes, toujours à l'abri du speeder.

– Couvrez-moi, je vais à la chasse aux renseignements.
- Oui capitaine.

Ahsio se mit alors à courir en direction de l'autre groupe de commandos républicains. De nombreuses explosions avaient déformé le permabéton et lui rendaient le parcours plus difficile, laissant plus de chances aux tireurs d'élites de l'Empire de l'abattre. Mais Ahsio tenait à sa peau, et il ne comptait pas se laisser avoir si facilement. Il courrait. Il courrait comme s'il avait le feu au derrière, ce qui était presque vrai puisqu'il pouvait entendre les tirs percuter le sol aux endroits où il était passé quelques secondes plus tôt. Il zigzaguait, afin de rendre ses mouvements plus difficiles à anticiper, augmentant ainsi ses chances de survie. Il avait l'impression d'être aussi gros et lent qu'un Bantha en fin de vie, cherchant à échapper aux charognards. Finalement il arriva à 2 mètres de son objectif et se jeta au sol derrière le conteneur. Haletant, il s'adressa à ses hommes :

- Que disent les détecteurs ?
- Il semble que les tireurs soient cachés dans les bâtiments alentours.
- Merci soldat, vous m'avancez énormément là...
- Désolé capitaine, mais les détecteurs n'indiquent pas à quelle hauteur ils se situent... Par contre, ils indiquent étrangement un signal allié dans l'un de ces bâtiments.
- C'est parce que nous avons effectivement un allié dans le coin... Montrez-moi ça.

Le soldat tendit l'écran à Ahsio. Au centre : sa position. Dans un périmètre de 100 mètres autour d'eux, on pouvait distinguer quatre tâches rouges lumineuses, épaisse, empêchant la détermination exacte des positions des tireurs embusqués. Mais ce qui inquiéta le plus Ahsio fut une énorme tâche orange, plus au nord. Impossible de déterminer de quoi il s'agissait, mais les relevés thermiques étaient formels, il y a avait quelque chose. Jetant un regard en direction de la position de celle-ci, il ne vit rien d'anormal. Rien de plus que des cadavres de speeder et des poubelles éventrées se déversant sur le sol. Mais pour le moment, sa priorité était de se débarasser des tireurs ennemis.

- Larchael, je vous transmet la position des cibles à éliminer.

Une fois cela fait, Ahsio fit le bilan des effectifs. Ils étaient désormais 13 républicains, face à peu près autant d'impériaux, eux aussi cachés derrière des abris de fortune. Ahsio observa la scène afin de déceler un élément qui pourrait leur permettre de prendre le dessus. Impériaux et républicains se tiraient joyeusement dessus, chaque groupe d'un côté de l'avenue. Sur la droite se battaient Arsenicia et la sith. Et sur la gauche : leur objectif. Au bout de cette très longue avenue se trouvait effectivement l'énorme bâtiment dans lequel se situait la chancelière. Mais pour le moment, impossible de s'y rendre, sous peine de se faire cribler de tirs de blasters. Ahsio trouva finalement la clé de la victoire sur le petit groupe impérial. Ces pauvres idiots s'étaient tous regroupés à proximité d'une citerne à carburant...
Quelle bande d'abrutis, ils ne s'en étaient sans doute pas rendu compte. Il allait leur faire payer leur erreur. Ahsio se tourna vers l'un des hommes qui avait encore des détonateurs thermiques à la ceinture.

- Toi, je veux qu'à mon signal tu lances un détonateur sur cette citerne.
- Compris capitaine.
– Les autres, occupez les impériaux, je veux un feu nourri qui les empêche de lancer toute action.

Les soldats répondirent par un signe de tête affirmatif et exécutèrent l'ordre, noyant les impériaux sous le feu de leurs blasters. Quelques secondes plus tard, Ahsio cria un ordre au dessus du bruit assourdissant des armes et le détonateur vola à l'autre bout de la rue. La détonation fit voler des débris de tous les côtés, et certains auraient blessé voire tué les républicains s'ils n'étaient pas protégés par la présence du speeder. Quand Ahsio se releva, il ne restait rien des impériaux. Seulement des cendres et des flammes. Il n'enviait pas leur fin...
Les tirs venant des bâtiments s'étaient tus. Soit Larchael avait bien fait son job, auquel cas Ahsio devrait le remercier, soit les tireurs avaient reçu l'ordre de battre en retraite, ce qui l'aurait étonné. Mais il ne réfléchit pas plus longtemps. Ils avaient enfin le champ libre pour aller délivrer la Chancelière ! Ils se levèrent et se regroupèrent. Ils étaient salement amochés. La poussière recouvrait leurs visages, certains étaient blessés. Ahsio constata que sa combinaison avait été déchirée sur son bras droit et qu'une éraflure y trônait. Rien de bien grave, ni douloureux d'ailleurs. Malgré les pertes, malgré leur piteux état, ils étaient tous animés de la même volonté : faire leur devoir, et le faire bien. Et Ahsio comptait bien réussir ce coup d'éclat : arracher la chancelière des griffes des impériaux. Il fallait l'admettre : ça faisait bien sur un CV...

Au loin, le grand maître Ombrelune et la sith étaient toujours en plein duel. Ahsio avait entièrement confiance en Arsenicia. Elle était certainement capable de se débarrasser de son adversaire. Mais il ne pouvait se permettre de l'attendre. Elle allait devoir les rejoindre.

- Allez, on y va. Fit-il à l'attention de ses commandos

Ils progressèrent sur une centaine de mètre sans encombres. Mais comme s'ils n'avaient pas eu assez de difficultés jusque là, un nouveau problème vint se présenter à eux...
Une explosion d'une intensité impressionnante les envoya voler plusieurs mètres en arrière. Lorsqu'Ahsio retrouva ses esprits, il était étalé au sol, dans l'incapacité de bouger. Ses oreilles bourdonnaient, des tâches noires venaient altérer sa vision. Seul son odorat lui permit de constater que la mare dans laquelle il baignait n'était pas de l'eau, mais du sang. Le sien ? Il n'en avait pas l'impression. En attendant que sa vision ne revienne, il palpa ses bras, ses jambes, ses côtes. Bien qu'il avait mal partout et que l'explosion avait calciné une bonne partie de sa tenue, il semblait entier et capable de se relever. Le voile recouvrant ses yeux finit par se dégager peu à peu et Ahsio se releva, non sans quelques difficultés. L'explosion avait complètement bouleversé son sens de l'équilibre. Il regarda autour de lui. Ses hommes étaient dans le même état que lui : lamentables. En faisant le compte : deux manquaient à l'appel : les deux qui étaient parti en tête. Les pauvres avaient été soufflés par l'explosion qu'ils avaient provoqués. Les retardataires aident les autres à se relever. Par chance, ils possédaient encore leurs senseurs et suffisamment d'équipement pour continuer la mission.
Ahsio, sans un mot, se dirigea vers le responsable des capteurs. L'écran n'indiquait pourtant pas qu'ils étaient dans la zone orangée qu'il avait remarqué précédemment. Les détecteurs n'avaient pas été assez précis... Et cela leur avait coûté des vies. À son retour, Ahsio aurait deux mots à dire au service du matériel. Mais pour le moment, il avait autre chose à faire. Plutôt qu'une perte de moral, Ahsio ressentait une rage, une haine profonde envers l'Empire se réveillait en lui. La moitié de ses hommes avait combattu vaillamment mais avait malgré tout succombé sous le feu de l'ennemi. Ahsio s'était juré de lutter toute sa vie contre cet ennemi, et jamais sa volonté n'avait été aussi forte.

- Que les médecins soignent ceux qui en ont besoin, les autres, allez récupérer les armes et l'équipement des impériaux pouvant nous être utile, s'ils s'abaissent à poser des mines au sol, alors je n'hésiterai pas une seconde à utiliser leur matériel contre eux.

Les hommes obéirent dans un silence qui en disait long sur la rage qui les animait. En moins de temps qu'il n'en fallait pour le dire, les soldats étaient prêts à en faire baver à tout impérial ou n'importe quelle personne hostile qui se présenterait à eux. Ahsio avait vaguement dessiné un plan dans son esprit qui lui permettrait de se frayer un chemin à travers le champ de mine. Désignant un speeder intact à proximité d'eux, il s'adressa à deux de ses hommes :

- Rammenez-moi cet engin, tous les autres, ramassez un maximum de choses volumineuses mais assez légères pour les porter facilement. Peu importe de quoi il s'agit

Après quelques instants, le speeder était rempli d'objets en tous genre : briques, débris de speeders, n'importe quoi qu'on pouvait trouver dans le boulevard qui ressemblait désormais davantage à un paysage d'apocalypse. Les soldats retournèrent à l'endroit de l'explosion, en gardant ses distances, pour éviter tout accident.

- Bien, c'est l'heure de jouer au Démineur ! Sauf qu'on ne va pas s'y prendre comme d'habitude, on balance les objets pour qu'ils déclenchent les explosions et ensuite on passe. Ca va être long et pénible, mais passer par la voie des airs serait du suicide, des tonnes de chasseurs ou de tourelles doivent nous guetter.

Ils commencèrent en lançant une énorme pierre au delà de l'endroit où ils s'étaient fait avoir un peu plus tôt. L'explosion engendrée provoqua l'explosion d'autres mines et fit voler des tonnes de poussières, comme prévu... Heureusement, les commandos portaient des masques à gaz, leur évitant d'inhaler celle-ci. Ils procédèrent ainsi, petit-à petit, mètre par mètre, explosion par explosion. Certes ce n'était guère discret, mais les impériaux étaient sans doute trop occupés avec les troupes postées au spatioport. Ahsio n'essaya pas de contacter son lieutenant afin de savoir comment le combat là-bas se déroulait, préférant focaliser toute son attention sur le travail en cours. Une erreur et c'était la mort assurée. Un mètre de trop et ils seraient soufflés par une explosion des plus puissantes. Heureusement, ce ne fut pas le cas, et après une longue demi-heure, plus aucune mine n'explosait lorsqu'ils jetaient des restes de speeder au loin. C'était le signe qu'ils avaient enfin réussi à sortir du périmètre miné.

- Bien, on peut abandonner ce speeder ici.

Ahsio s'empara de son comlink qui avait heureusement échappé à l'explosion, contrairement à son datapad.

- Maître Ombrelune, une fois que vous en aurez fini, pour nous rejoindre... suivez les traces d'explosions... Nous vous communiquerons notre position en permanence pour que vous puissiez nous retrouver. Nes, terminé.

Son datapad n'étant plus en état de lui fournir les renseignements dont il pouvait avoir besoin, il aurait quelques difficultés à guider son groupe. Heureusement, il avait mémorisé les détails de la mission lors de son briefing auprès du directeur des Renseignements. Il savait donc quel itinéraire emprunter, même s'il n'avait plus de carte de la ville sous les yeux. Après quelques instants d'hésitation durant lesquels ils cherchait les éléments lui permettant de se repérer, il finit par mener son groupe au bout d'une petite rue transversale à l'avenue. Une petite porte condamnée se situait au fond d'un renfoncement. Après quelques coups bien placés, le verrou céda et ils purent pénétrer à l'intérieur. Une échelle donnait vers l'un des tunnels d'entretien, semblables à celui qu'ils avaient emprunté plus tôt dans la journée. Normal puisqu'il s'agissait du même réseau. Sauf qu'ils se situaient dans l'un de ces souterrains qui avaient été condamnés. Aucun risque donc d'y trouver des ennemis ou des explosifs, les impériaux ne s'attendant pas à ce que les républicains arrivent aussi loin. Aussi leur trajet se déroula sans encombres.

Ahsio compta les portes d'accès, jusqu'à la onzième, où les hommes sortirent du conduit... Au pied d'une immense tour de transparacier. Ahsio en ressentit presque un vertige lorsqu'il leva les yeux. Ils étaient au pied du bâtiment où la chancelière était détenue par les impériaux...

Cette fois nous y étions réellement. Oui, nous étions dans le cœur de la bataille, cet instant où tout le monde luttait pour sa propre survis. Dans ce genre de situation beaucoup de gens oubliait leurs alliés pour se concentrer sur leur propre vie sans se soucier de ce qui pouvait arriver aux autres. Mais connaissant les républicains, ils ne devaient pas être comme ça. Chacun semblaient se soutenir mutuellement. Pour ma part, j'étais toujours planqué derrière ce speeder et cette cachette commençait sérieusement à devenir douteuse. Avec tous les tirs de blaster qui frappaient la coque de l'engin, et bien ce dernier ne tarderait pas à voler en éclat d'après moi. Quelques fois, je tirais moi aussi sur mes adversaires tout en restant caché de manière à ne pas me faire tuer. Alors qu'un groupe d'impériaux se rassemblait non loin de moi, je vis une occasion de frapper un grand coup pour affaiblir leur rang. Détachant une grenade de ma ceinture, je la dégoupillai avant de la lancer verts les soldats de l'Empire. Une légère détonation résonna à mes oreilles puis je reportai mon attention sur les combats alentours. Décidément, la bataille faisait rage sur Kuat, je me demandai même comment j'avais fait pour atterrir ici. Mais maintenant que c'était fait, on y pouvait rien.

- Notre mission est avant tout de ramener la chancelière en vie, je ne peux pas me permettre de faire un détour, le temps joue contre nous.

Oui, ça c'était leur mission. Pas vraiment la mienne vu que je me fichai un peu de cette Chancelière mais je ne répliquai pas et gardai le silence en le laissant poursuivre. On aurait dit qu'il réfléchissait à ce que je venais de lui dire.

-Mais j’admets qu'être débarrassés de ce gêneur nous aiderait grandement. Si vous le croisez, n'hésitez pas à le plomber, ça lui fera le plus grand bien, et je vous en serait reconnaissant. Mon salaire de pilote ne suffira pas, mais je serai ravi de vous payer un whisky une fois tout ça terminé. Nes, terminé.

Pourquoi pas. C'était vrai que si jamais on survivait, un petit remontant ne serait pas de refus ! Mais je mis cela de côté et sourirai. Si je croisait celui qui dirigeait ces troupes, je pourrais me faufiler plus rapidement vers l'Empereur et de plus, lui saurais sûrement où se trouvait son boss. J’empoignais mon blaster en tirant sur tous les impériaux qui s'approchaient un peu trop près.

C'est alors que je vis une silhouette s'approcher de l'endroit où j'étais caché. Me relevant pour mieux l'identifier, je vis un sabre rouge contrer des tirs provenant des toits. Des sniper ? Mon regard se porta vers les hauts bâtiments de Kuat et j'aperçus quelques hommes discrètement dissimulés sur la toiture des bâtiments. Un peu plus et je me retrouvais troué de toute part. Je reportai mon attention vers cette silhouette qui s'avançait vers moi et je souris en reconnaissant ses traits. C'était elle, Démétéris, elle avait empêché les sniper de me hacher menu. Ça me faisait du bien de revoir son visage crispé même si son regard semblait lancer des éclairs, je souriais face à elle tandis qu'elle me tournait le dos une nouvelle fois. Je la regardai s'éloigner en la contemplant de la même manière que lors de notre première rencontre sur Korriban. Elle était toujours aussi belle, fascinante et étonnante. En apparence, elle n'avait pas changée et le fait qu'elle m'ait en quelques sortes protégé me fit remarquer qu'elle était également rester la même psychologiquement.

Je sortis alors de ma cachette en abattant les impériaux qui se dressaient face à moi. Je la suivais de loin, ne voulant pas qu'il lui arrive quoi que ce soit. Sans qu'elle ne s'en rende compte, je protégeais ses arrières et bloquaient la plupart des tirs de blaster qui s'élançaient vers elle ou bien j’abattais les tireurs isolé qui la prenait comme cible. Il était hors de question que quiconque ne lui fasse de mal. Tandis que je continuai de me battre, un tir de blaster frôla mon épaule en y déposant une plaie fumante. Ce genre de petite blessure n'était rien, j'avais déjà connu pire. Repérant la provenance du tir, je fit feu ôtant ainsi la vie à mon assaillant.

- Larchael, pouvez-vous nous débarrasser des tireurs qui nous empêchent d'avancer ? Soyez prudent, ils sont très discrets.

Des tireurs isolés ? Sûrement encore ces snipers qui avaient tenté de m'abattre avant que Démétéris ne les élimine un à un. Si il en restait, j'en ferait mon affaire, oui ce serait leur fête. La plupart d'entre eux avaient voulut me prendre ma vie, j'allais leur faire payer cet affront.

- Larchael, je vous transmet la position des cibles à éliminer.

« C'est comme si c'était fait. »

Une fois les coordonnées reçus. Je m'élançais vers les bâtiments mais en restant le plus discret possible. Malgré la bataille qui faisait rage à quelques mètres, c'était le clame plein ici. Ma respiration était à peine audible tellement j'étais concentré. Ces tireurs bloquait le passage aux républicains et à moi aussi par la même occasion. Les éliminer reviendrait à libérer le passage alors je ne devais pas manquer mon coup. J'avais deux options, soit j'entrai dans l'un de ces bâtiments pour chopé ces tireurs moi même, soit j'attendais que l'un d'eux face feu pour déterminer leur position. J'optai pour la seconde option. Bien sûr, je m'exposait dangereusement au danger mais j'étais plutôt confiant. J'avais une chance sur quatre de réussir, étant donné que les tireurs semblaient être au nombre de quatre au vue des infos qu'Ahsio m'avait fournis. Mon blaster dans ma main droite, mon autre main prête à dégainer un couteau pour le lancer, je guettais la moindre trace de mouvement. Soudain, une lueur rouge se révéla à moi durant une fraction de seconde. A cet instant, je dégainai l'un des couteau bloqué dans ma botte et le lançai à grande vitesse vers l'endroit où la cible se trouvait. Mon arme disparut dans l'obscurité du bâtiment juste avant qu'un corps inerte ne s'écroule par la fenêtre et atterrisse brutalement sur le forum dans un bruit de craquement.

Mais je ne pus savourer cette « victoire ». Un autre tireur se révéla à cet instant, me prenant de cour, sa balle renforcée se planta dans mon épaule en me causant une douleur atroce. Mais j'ignorai cette douleur et tirai vers mon assaillant. Je le blessa à la jambe immobilisant ses mouvements et tandis que je m'apprêtai à l'achever, les deux autres tireurs tentèrent leurs chances au même moment. Je me jetai rapidement derrière un fragment de mur à moitié détruit tandis que les balles des impériaux percer le béton qui me couvrait. J'ouvris grand mes yeux en constatant que les deux trous que les tirs avaient causés étaient de chaque côté de ma tête. Un peu plus et je me retrouvais troué de toute part... Prenant mon comlik, je me branchais sur la fréquence d'Ahsio.

« Euh... En fait ça va sûrement me prendre un peu de temps finalement. Je vous tiens au courant. Stryker, terminé. »

Oh non, j'étais en train de prendre les habitudes de ces républicains à placer un « terminé » à la fin de ma communication. Enfin bref, là n'était pas le problème. Je reportais mon attention sur mon épaule. La balle n'était pas complétement rentrée dans ma chair, je pouvais l'enlever. Serrant les dents, je plongeai les doigts dans ma chair et en extirpait le morceau de métal encore chaud. Reprenant mon blaster en main, je n'entendis plus de bruit. Les tireurs guettaient le moment où je sortirais de ma cachette pour pouvoir me canarder. Je n'aurais qu'une seule chance, une seule pour abattre les trois impériaux qu'il me restait à éliminer. Bien sûr, l'un deux était blessé mais il pouvait encore tirer. D'après ce que j'avais put voir avant de me faire plomber, c'était que deux des sniper se trouvait sur le même toit. Ils ne semblaient pas vraiment éloignés l'un de l'autre. J'attrapai une grenade explosive pendant à ma ceinture et la dégoupillait avec mes dents. Je soufflai avant de sortir de ma cachette. Je lançai alors l'explosif dans la direction souhaiter et me tournai dos à la détonation pour viser l'impérial blessé. Ce dernier était prêt à tirer. Nous fîmes feu au même moment. L'explosion causée par ma grenade résonna dans mes oreilles mais je l’ignorais. Si j'avais échoué, je ne serait sûrement plus là pour le constater. Avec plaisir, je vis que le soldat face à moi avait été empalé par mon tir de blaster. En me retournant je vit que les autres tireurs étaient carbonisés sur leur toit. M’emparant de mon comlik, je souris.

« Échec et mat, la voie est libre Ahsio, les tireurs sont éliminés. »

Cette fois j'y était, d'après les données qu'Ahsio m'avait transmis, l'Empereur et la Chancelière se trouvait droit devant. Je touchai au but mais le plus dur restait à faire. Mais c'est alors que mon regard se tourna vers l'endroit où Démétéris était sûrement en train d'affronter Maître Ombrelune. Cette fois, j'avais un choix à faire, je pouvais foncer droit vers l'Empereur ou rebrousser chemin pour Démétéris. Quiconque aurait entendu mes pensée m'aurais pris pour un fou... Lentement, je me détourna de mon chemin et commença à faire demi tour. Soudain, une violente explosion retentit. J'en entendis plusieurs autres et je vis leur provenance au loin. Plus à droite de ma position. Des mines... Ahsio devaient les faire déclencher pour que le chemin soit dégagé. Mais si il y en avait là bas, il devait y en avoir ici aussi. Prenant un morceau de mur brisé, je le jetait devant moi, un peu plus loin et une violente détonation résonna me projetant vers l'arrière. Si j'aurais choisis de me lancer maintenant à la rencontre de l'Empereur, je serait mort à l'heure qu'il était... Oubliant ça, j'empruntais le chemin inverse de celui de tout à l'heure et je me retrouvais au même endroit. Cependant tout était différent, plus aucuns impériaux n'étaient debout et des traces d'explosions formait un chemin vers un immense bâtiment.

Tournant mon regard vers l'endroit où s'était tenu la Sith quelques instants auparavant, je vis Maître Ombrelune affronter Démétéris. Une Jedi contre une Sith, laquelle des deux femmes sortirait vainqueur de cet affrontement ? Je pensais savoir que Démétéris était puissante et sa maîtrise de la Force était grande. Elle savait manier son sabre laser, j'en était certain cependant son adversaire semblait plus expérimentée. Arsenicia Ombrelune était un Grand Maître Jedi manipulant deux sabres laser et possédant une énorme maîtrise de la Force. Comment une simple Guerrière Sith pouvait-elle faire face à un Maître Jedi ?

La Sith semblait se défendre de son mieux mais ça se voyait qu'elles étaient toutes deux d'un niveau différent. Je craignais que Arsenicia n'ait raison de Démétéris et que la rage de la Jedi l'emporte à un tel point qu'elle pourrait ôter la vie de la Sith... Que devais-je faire ? Devais intervenir dans ce combat qui me dépassait ou bien rester au loin et continuer d'observer l'affrontement à distance ? Lentement je m'approchai du combat, elles étaient trop préoccupé à se battre pour m'avoir repéré. Je me faufilait derrière tout ce que je trouvais et je finis par m'approcher assez. Ce que je m'apprêtait à faire me serais surement fatal mais je ne laisserais pas Démétéris se faire tuer sans intervenir. Qu'elle m'en veuille par la suite ne me gênait pas, au moins elle serait en vie, ce serait déjà ça.

Le canon de mon blaster se leva au niveau de la nuque de la Jedi. J'étais tout proche d'elle, mon arme touchait presque sa nuque et mon doigt était posé sur la détente. Bien sûr, Arsenicia pouvait très bien user de la Force pour m'envoyer balader au loin mais saurait-elle arrêter un tir à bout portant ? Aurait-elle les capacités nécessaires pour me contrer ? Je devais néanmoins tenter le tout pour le tout. Nous verrions bien qui de la Force ou de ma gâchette serait la plus rapide... Même si je ne voulais vraiment pas en arriver là...

« Je n'ai rien contre vous Arsenicia, ce n'est pas personnel. Mais j'ai besoin de cette femme, je ne peux vous permettre de la tuer, pas sans rien faire en tous cas. »

Cette fois les dès étaient jetées, comment se déroulerait la suite des événements ? Je n'en avait aucunes idées. Désormais, les choses avaient changé comparé au commencement de cette mission. Après cela, je passerais sûrement pour un traitre même si je ne faisait pas feu. Toujours en me tenant ainsi j'attendais. J'attendais un signe me disant de faire feu ou non, quelque chose, n'importe quoi... J’espérais seulement faire le bon choix...

Le communicateur d'Ahsio résonna :

- La Sith est hors d'état de nuire. J'arrive, mais sans Larchael, il a voulu me tuer pour m’empêcher de faire du mal à mon précédent adversaire. Je l'ai quelque peu ... balancé contre un mur.

Larchael ? Un traître ? Ahsio était assez surpris. L'homme lui avait paru sincère jusqu'ici, et il s'était admirablement chargé de son boulot jusqu'alors, éliminant les impériaux que la troupe ne pouvait atteindre, et laissant ainsi le champ libre aux commandos républicains. Pourtant, d'après les dires de la grande Maître Jedi, celui-ci avait retourné sa veste pour prendre le parti de la guerrière sith. Étrange affaire que celle-ci, il était rare de voir un chasseur de prime trouver un intérêt à collaborer avec des siths. En tout cas, il aurait à parler avec le supérieur qui lui avait assuré la fiabilité de Stryker. En attendant, il devait admettre qu'il les avait bien aidé. Et puisqu'Arsenicia s'en était sortie malgré tout, il s'occuperait de cette affaire plus tard, il y avait plus urgent. De toute façon, l'homme était hors d'état de nuire pour le moment.

Ahsio étudia de près le bâtiment qui se dressait face à lui. Extrêmement haut et large, il était évident qu'il devait comporter des systèmes de sécurité très sophistiqués. Après tout, il s'agissait là du bastion dans lequel se terrait l'Empereur lui-même, et dans lequel la Chancelière Suprême était détenue. Plusieurs choix s'offraient aux commandos pour s'infiltrer dans le bâtiment. L'entrée principale bien sûr, mais il était hors de question de passer par là : elle devait être extrêmement surveillée déjà en temps normal, alors Ahsio n'osait imaginer ce que cela devait être en cas de siège : des centaines de pièges les attendaient sans doute ne serait-ce que dans le hall. Les entrées auxiliaires devaient également être sous contrôle, mais sans doute plus accessibles. D'autres solutions plus subtiles se présentaient à eux comme passer par les égoûts ou les conduits d'entretiens tels que ceux qu'ils avaient empruntés pour venir ici, mais Ahsio se doutait que ces possibilités avaient été envisagées par les impériaux, et que ceux-ci les avaient lourdement piégé. La dernière solution, aussi subtile qu'un détonateur thermique : passer par les airs. Celle-ci impliquait d'avoir un airspeeder sous la main, et d'être très bon pilote puisque de nombreuses défenses anti-aériennes devaient être situées dans le coin. Ahsio fut tiré de ses pensées par le son de pas qui se faisait de plus en plus bruyant. En se retournant, il put voir Arsenicia arriver à la hauteur du petit groupe. Bien qu'elle avait visiblement vécu un rude combat, lui laissant quelques traces visibles telles que le sang qui coulait le long de sa joue, elle semblait suffisamment en forme pour continuer la mission. Une bonne nouvelle car à l'intérieur de cette tour, ils auraient besoin de son instinct guidé par la Force pour éviter les multiples pièges qui s'y cachaient.

- L'Empereur est ici, avec la Chancelière, je peux les sentir... mais il y a un autre homme. Celui qui commandait le groupe qui a enlevé la Chancelière sur Coruscant et qui commande sûrement les opérations ici aussi ... un haut gradé, sans le moindre doute. Si nous pouvions l'avoir également, cela handicaperait l'Empire.

Ainsi l'homme qui était responsable de l'enlèvement de la chancelière était désormais son geôlier. Intéressant... Pour avoir réussi un tel coup de force : débarquer sur Coruscant et prendre la chancelière en otage, l'homme devait être un grand stratège. Ils devraient donc faire d'autant plus attention.
Arsenicia sortit un petit objet qu'elle tendit à Ahsio. L'objet en question signalait la position approximative de la Chancelière dans le vaste complexe face auquel ils se trouvaient.

Maintenant que nous sommes proches de la Chancelière, le signal du mouchard que j'ai placé sur elle quand nous étions sur Coruscant est plus net. Nous sommes près du but, mais ne confondons pas vitesse et précipitation.

- Bien sûr. Nous sommes ici pour récupérer la Chancelière au plus vite, mais ce n'est pas une raison pour foncer tête baissée dans la gueule du rancor !

Ahsio prit un instant pour réfléchir. Peu importe le chemin qu'ils emprunteraient, ils auraient des ennuis. Il en aurait mis sa main à couper. Or il n'étaient plus qu'une dizaine de soldats. Cela relevait de la mission suicide : infiltrer dix hommes dans le bastion ennemi, et surtout en ressortir vivants, avec la Chancelière. Aux yeux d'Ahsio, sur une échelle de un à dix, la mission était au niveau Luke Skywalker... Au delà donc du dixième barreau. Pourtant une idée vint frapper son esprit lorsque son regard se posa sur le bâtiment adjacent au Palais Impérial. Après tout, pourquoi forcément passer par un chemin direct ? La construction en question était un griffe-ciel atteignant presque la hauteur du Palais Impérial.

- Le Palais doit être en état d'alerte maximale. Il est hors de question de passer par l'intérieur. Du moins pas directement. Le bâtiment à l'est nous servira de point d'entrée.

Ahsio n'eut pas à en dire plus pour que la troupe se prépare et se mette en mouvement. Sur ses ordres, les républicains se dirigèrent vers le bâtiment en question. Dans une ruelle renfoncée, ils trouvèrent une porte d'accès qui leur permettrait d'entrer sans se faire remarquer. Bien qu'il s'agissait d'un griffe-ciel dans lequel étaient regroupées des activités uniquement civiles, la vue des soldats risquait de provoquer la panique, et les bureaucrates pourraient donner l'alerte, réduisant à néant l'effet de surprise qu'ils avaient l'intention de se donner. Ils pénétrèrent sans problème, la porte n'étant même pas verrouillée. En toute discrétion, ils se dirigèrent vers les zones de service, peu fréquentées par le personnel administratif. Après quelques couloirs dans lesquels ils ne croisèrent personne, ils finirent par y accéder, et se retrouvèrent dans une vaste pièce. Au fond de celle-ci se trouvait un vieux monte-charge. Moins rapide qu'un turbo-ascenseur, mais beaucoup plus large, afin de convoyer des caisses de grande envergure. L'équipe s'y engagea, et la plate-forme se mit en mouvement quelques secondes après qu'un commando eut appuyé sur la commande.

Leur lente ascension fut parsemée de pauses, lorsque la plate-forme s'arrêtait pour changer de direction. Il s'agissait en effet d'un système pouvant se déplacer verticalement et horizontalement. Ils finirent par se stopper au dernier étage. Étage peu fréquenté étant donné qu'il s'agissait essentiellement d'une piste d'atterrissage pour l'usage des employés du griffe-ciel. Mais ces mêmes employés étaient actuellement en plein milieu de journée et donc personne ne traînait dans l'étage. Tant mieux pour eux, d'ici ils pourraient préparer leur entrée dans le Palais Impérial. Ils prirent rapidement possession du niveau. On y trouvait quelques speeders garés, qui commençaient à prendre la poussière.
Ahsio se tourna vers les hommes qui attendaient derrière lui.

- Bien, je veux deux tireurs pour nous couvrir. Nelv et G'sengte Sau, je veux que vous vous installiez de façon à couvrir le toit de la tour, et en même temps que vous puissiez nous aider en cas de besoin. Les autres, on va utiliser les grappins pour s'infiltrer dans le Palais.
- Capitaine Nes, j'ai des signes d'activité sur le toit du Palais, des hommes ont déployé des défenses!

Voilà qui contrariait les plans d'Ahsio. Les tireurs sur le toit du Palais étaient situés plusieurs mètres plus haut qu'eux et dominaient donc les républicains. Ils avaient ainsi le champ libre pour descendre les commandos républicains comme des rats womps dès que ceux-ci essaieraient de se rendre dans le bâtiment. De plus les détecteurs étaient incapables d'évaluer le nombre exact d'impériaux établis sur le toit. Bref, la situation ne leur était guère favorable. La seule possibilité pour eux était de d'abord se débarrasser des impériaux avant d'infiltrer le Palais.

- Eszza, allez voir si ce speeder démarre encore. Si oui, amenez-le par là, en silence. Les impériaux ne doivent pas savoir que nous sommes là avant que je ne le décide.

Le rodien obéit et se dirigea vers l'engin en question. Après quelques instants, il le déplaça, en s'aidant uniquement des répulseurs, et l’amena à hauteur du groupe.

- Nous allons sortir avec le speeder, de l'autre côté du hangar, et débarquer en vitesse sur le toit du Palais. Notre but ne sera pas de descendre tous les impériaux présents, mais uniquement de pénétrer dans le bâtiment en les bloquant sur le toit.

Personne ne vint contredire l'idée d'Ahsio. Ils savaient que les autres possibilités n'étaient pas moins dangereuse, et celle-ci leur conférait l'effet de surprise. C'était un pari risqué, mais il fallait le prendre et compter, un peu, voire beaucoup, sur la chance. Ils prirent tous place à bord du speeder, sauf les deux tireurs et un autre soldat, restés pour couvrir leurs arrières. Ils se retrouvaient ainsi à 7 infiltrateurs et une maître Jedi se lançant à l'assaut de la forteresse ennemie. Le speeder quitta le hangar et s'engagea dans le flot de speeders. De nombreux engins des forces de l'ordres étaient présents, tentant vainement de contrôler le vent de panique régnant dans la population Kuatienne. De nombreux civils quittaient leur domiciles et se dirigeaient vers le seul spatioport encore en service à proximité, afin de quitter la planète. Leur pilote vira sur la droite, dans une autre artère, celle qui menait vers le toit du Palais. Il prit un peu d'altitude, suffisamment pour se retrouver au dessus des impériaux qui organisaient la défense ce celui-ci, puis piqua dans leur direction. Le mouvement eut pour effet de semer la panique parmi certains impériaux qui courraient vers les bords du toit. D'autres, conservant leur sang froid, accueillirent les républicains à coup de blasters. Au dernier moment le pilote redressa le speeder, et le posa presque délicatement sur le plastacier. Les républicains en sortirent du côté où aucun impérial ne se trouvait, et se mirent à couvert derrière le speeder et diverses caisses vidées de leur matériel.

Ahsio lança un regard à Arsenicia, et lui désigna des yeux la porte donnant au niveau inférieur. Puis il s'adressa à l'un de ses hommes.

- À mon signal, je veux que vous lanciez des détonateurs thermiques et des grandes fumigènes à trois secondes d'intervalle. On va profiter de la fumée pour rejoindre la porte d'accès à l'étage du dessous.

Ahsio s'empara de son fusil blaster, qui ne l'avait toujours pas quitté depuis le début de la mission et se mit correctement à couvert derrière le speeder. Il leva la tête de façon à être le moins exposé possible et pouvoir évaluer les forces ennemies. De nombreux soldats impériaux étaient en train de riposter aux tirs des commandos. Parmi eux, Ahsio put distinguer un homme qui semblait être le leader des troupes impériales. Pas particulièrement grand, il dégageait pourtant quelque chose qui inspirait le respect. Il devait être un homme particulièrement apprécié par ses soldats. Mais Ahsio ne prit pas le temps d'étudier l'homme plus en détails. Il avait plus important à faire. S'ils tardaient, il était certain que les impériaux l'emporteraient. Ahsio fit un geste de la main aux soldats chargés des détonateurs thermiques et des fumigènes. Ceux-ci envoyèrent alors leurs charges mortelles en direction des impériaux. Le but de la manœuvre n'était pas d'être précis mais de semer la confusion parmi les ennemis. Aussi, il était peu probable que les impériaux subiraient de lourdes pertes à cause des explosions. Seuls ceux qui n'auraient pas eu le temps de se mettre à couvert en voyant les grenades risquaient d'y rester.

Quelques secondes plus tard, le toit entier était envahi de fumée. Les commandos républicains eux possédaient un casque intégral, comprenant un respirateur et des lunettes de vision leur permettant de ne pas être encombrés par la fumée. Ils se hatèrent ainsi vers la porte d'accès au niveau inférieur. Des tirs de lasers fusèrent à travers l'épaisse fumée. Deux soldats républicains tombèrent, raides morts. Mais ils ne pouvaient pas s'arrêter pour eux. Une fois les derniers ayant franchi le pas de la porte, Ahsio enfonça le bouton activant la fermeture de la porte incendie.

*Bon courage pour la démolir, ça va vous prendre beaucoup de temps*

Ils étaient enfin à l'intérieur !

Mais il ne fallait pas se réjouir trop vite. Des systèmes de sécurité avaient certainement capté leur arrivée. En attendant d'éventuels défenseurs, ils se hâtèrent en direction de la position indiquée sur le traceur de la Jedi. La Chancelière se trouvait à quelques niveaux en dessous : cinq étages. Cinq étages à franchir, cinq niveaux en état d'alerte maximale, où les mesures de sécurité devaient être énormes...

« Larchael, qu'est-ce qui vous prend ? »

Le ton calme de la Jedi aurait très bien put m’inciter à baisser mon blaster, j'allais même le faire mais mon regard croisa celui de Démétéris juste derrière et je ne pus m résigner à l'abandonner. Elle ne mourrait pas ici, pas maintenant!J'étais prêt à tirer à tout instant, au moindre geste brusque, je n'aurais pas hésité à transpercer le crâne de cette femme que je connaissais à peine. J'avais déjà tué de sang froid, ça ne me ferais rien si je recommençais cependant je ne pouvais m'empêcher de penser qu'ils me prendraient tous pour un traître. Mais qu'importe finalement ? Ces gens finiraient sûrement tous par mourir ici et je risquais de ne pas les recroiser avant longtemps. Mais elle me laissais une chance de m'expliquer, de m'exprimer, de lui faire comprendre les raisons de mon geste cependant je n'en eu pas l'occasion. Contrairement à ce que je pensais, Arsenicia n'avait pas l'intention de me laisser parler.

Sans que je comprenne quoi que ce soit, je me retrouva projeter dans les airs, mon doigt pressant la gâchette au même instant sans que mon tir ne touche quoi que ce soit, mon dos claqua brutalement contre un mur. Le choc violent se propagea dans tout mon corps, je sentis plusieurs de mes os se craquer et se fracturer tandis que le mur se fissurait. La douleur qui envahit mon corps me paralysa en partie tandis que je retombai brutalement sur le sol. Au contact du sol dur, un voile noir recouvrit mes yeux. Je n'y voyais plus rien, je n’entendais que des bruits sourds, ouvrir les yeux m'étais presque impossible. Je voulais voir ce qu'il se passais, constater les dégâts que mon corps avait subit par moi même mais mes muscles refusaient de bouger. Le choc que j'avais reçut pouvait-il être si violent ? Une Jedi avait-elle le droit d'utiliser la violence de cette manière ? J'avais mal calculer mon coup, j'avais pensé qu'en tant que Jedi elle n'oserait pas m'attaquer tant que je n'aurais pas engagé les hostilités mais je m'étais trompé. Et maintenant Démétéris était encore plus en danger à cause de moi. Je devais faire quelque chose pour l'aider. J'ordonnai à mon corps de bouger, de retrouver sa mobilité cependant il refusait de m'écouter et ignorait mes ordres.

Finalement j'arrivai à retrouver la mobilité de mes membres au bout de quelques secondes qui me parurent une éternité. Toujours étendue sur le sol, les yeux mi-clos, j'observai la suite du combat entre Démétéris et Arsenicia. Je vis avec une certaine frayeur le second sabre de la Jedi parer le coup de la Sith. Plus les coups pleuvaient sur Démétéris, plus ma rage de me relever pour lui prêter main forte amplifiait. J'arrivai à me traîner lamentablement de quelques mètres à la force de mes bras lorsque cela se produisit. Tandis que je vis Arsenicia préparer une attaque qui pourrait très bien être fatale à la Sith, je me redressai sur mes jambes difficilement mais ce fut trop tard. La déflagration qui suivit fut terrible et malgré le fait que des débris de pierre s'enfonçaient dans ma peau, tout ce qui me préoccupait était que Démétéris se trouvait presque au cœur de cette « explosion de Force ». Un hurlement sonore s'échappa de ma gorge tandis que le choc me plaquais une nouvelle fois à terre.

Lorsque tout fut finis, je vis Arsenicia, debout près d'un gros pan de mur détacher par l'attaque et elle parlait dans son communicateur, sûrement à Ahsio. Puis je la vis partir, longuement je l'observai. La suivre aurait été simple, même dans l'état où j'étais je pouvais encore me déplacer. Seulement c'était Démétéris qui me retenait ici. Elle ne pouvait pas être morte, elle n'avait pas le droit de mourir ! Non, si elle mourrait, que ferais-je moi ? Que deviendrais-je ? C'est alors que je vis un mouvement sous le pan de mur. La jeune Sith s'en dégagea difficilement et pris son communicateur à son tour pour dire quelque chose. Je m'approchai d'elle aussi rapidement que je le pouvais et je finis par m'écrouler à genoux près d'elle. Sans comprendre pourquoi, je pris sa main dans la mienne, prenant son pouls par la même occasion, il était faible mais elle était en vie.

« Larch… Larch… Aide-moi… Mon v… Mon vaisseau… Larchael… »

Puis elle ferma les yeux. Tandis que je la fixai je compris ce qu'elle voulait me dire. Sa survie était entre mes mains, si je l’emmenai dans son vaisseau, elle pourrait quitter cette planète maudite et avoir une chance de survivre. Ce qui était certain, c'était que si je ne faisait rien, elle mourrait. J'observai son visage, les blessures qui se trouvaient dessus ne m'empêchèrent pas de voir la beauté de cette femme.

« Compte sur moi Démétéris, je ne te laisserais pas mourir, tu n'en a pas le droit, tu m'entends ! T'as intérêt à vivre ! »

Avec le peu de force qu'il me restais, je la soulevai dans mes bras tout en me redressant. Où pouvait bien être son vaisseau ? Je m'élançai donc à l'aveugle dans les rues désormais déserte de Kuat à la recherche du vaisseau de la Sith. Elle avait besoin de soins, et de toute urgence. J'avais des connaissances, je pouvais faire jouer mes relations pour que la Sith soit remise sur pied dans le plus grand secret. Il était certain que les autres Siths n'apprécieraient pas son échec et qu'ils la tueraient si jamais elle rentrait sur Dormund Kaas. C'était donc là un choix à rayer. Je pouvais également la faire disparaître complétement aux yeux du monde si jamais elle ne voulait plus être poursuivis. Je ferais mon possible pour lui venir en aide. Mais pour l'instant, je devais l'emmener hors de la planète. La confusion qui y régnait était telle que personne ne remarquerait notre départ. Je devais avouer qu'abandonner Ahsio ainsi me faisait un peu de peine, je commençais justement à l'apprécier ce républicain. J'avais aussi une revanche à prendre sur Arsenicia, j'aurais aimer me lancer à sa poursuite pour lui faire payer ce qu'elle avait osée faire à Démétéris. Et ce qu'elle m'avait fait par la même occasion. Mais je n'avais pas le temps de m'attarder là dessus ! Il fallait que je trouve ce vaisseau et vite !

Après avoir courut durant plusieurs minutes en boitillant légèrement, je finis par trouver ce que je cherchais. Un Yatch Stellaire m'attendais et je sut que c'était ce que je cherchais. C'était là le vaisseau de Démétéris, j'en était certain. Je reportai mon attention sur la jeune femme que je tenais toujours dans mes bras. Elle était toujours inconsciente mais encore vivante, je n'avait pas de temps à perdre ! Je m'élançai donc vers le Yatch Stellaire et y pénétra. Une fois à l'intérieur je déposai la Sith sur un lit moelleux en faisant attention à ce qu'elle ne soit pas blessée durant le transport. Puis je me tournai une dernière fis vers la planète. Kuat... Je n'étais pas près de remettre les pieds ici. Mon regard se porta ensuite sur la tour où l'Empereur et la Chancelière se trouvaient. J’abandonnais ma cible pour sauver une femme. Mais peu m'importais, seule la survie de Démétéris avait une quelconque importance pour moi à cet instant. Aussi je lançais les commandes du vaisseau qui se souleva lentement du sol. Au moins il était toujours opérationnel. En quelques secondes, j'arrivai à m'approprier les commandes de ce vaisseau et je le fis s'élever plus haut dans les airs. Bientôt il vola vers la bataille stellaire qui se déroulait juste au dessus de Kuat. Une fois cette épreuve franchie, plus rien ne m'empêcherais de sauver la Sith.

Mais ce ne fut pas une mince affaire... Esquiver les tirs et passer au milieu d'une bataille de ce type n'était pas aussi simple que l'on pouvait le croire. Le Yatch Stellaire fut même quelque peu endommagé. Rien de bien grave, juste un petit trou sur la coque mais rien d'important. Il n'y avait pas de risque de fuite d'air. Après plusieurs acrobaties aériennes, je quittai enfin l’orbite de Kuat. Finit cette incessante bataille, finit cette vie sans but, aujourd'hui j'avais un objectif à atteindre : sauver Démétéris. Sans jeter un dernier regard vers Kuat, je volais dans l'espace. Je savais qui pouvait m'aider, je connaissais le moyen de sauver la Sith. J'aurais également ma revanche sur Arsenicia Ombrelune, tout ce dont j'avais besoin c'était de patience.

C'est donc ainsi que je quittai Kuat, j'avais fait mon choix, plus rien ni personne ne pourrait plus me résister.

Quelques soldats venaient de sortir d’une pièce hautement sécurisée. Vêtue d’une armure de stormtroopers noires, les silhouettes s’avançaient d’un pas sûr vers leurs prochaines victimes : les troupes républicaines. En effet, celles-ci avaient presque réussis à occuper le QG de l’Empire mais une seule pièce ne devait pas être prise : le bureau de l’Empereur. Ainsi, ces soldats, une quinzaine au total, marchaient à travers les couloirs sombres et dénudés de vie. Ils étaient très bien organisés, un petit groupe ouvrant a marche, un autre préparant munitions, armes et grenades tandis que le dernier groupe fermait la marche, surveillant le dos de leurs camarades. L’empereur Kuran fondait de grands espoirs en eux. Ils étaient les premiers d’une nouvelle « race » de soldats hautement qualifiés, semblables aux anciens commandos impériaux qu’avaient possédés les anciens Empires. Une bonne partie de la fortune impériale avait été injectée pour leur création. Il ne restait plus qu’à savoir ce qu’il valait sur le terrain.

Ces soldats sont simples, mais relativement meurtriers. Ils sont équipés d’une armure légère identique à celle des stormtroopers de base, mais de couleur noire et recouverte d'une matière appelé Reflec, servant à dévier la lumière et les rayons des senseurs, les rendant quasiment invisibles aux yeux de leurs adversaires ainsi que des systèmes de sécurité. Voilà pourquoi l’obscurité était leur terrain de jeux favori. Bien que ces unités d’élites soient à l’aise pour n’importe que terrain d’ailleurs. Ils n’étaient pas spécialisés pour les assauts mais plus pour les missions discrètes. Un peu comme les ombres des stormtroopers. Pourtant, l’Empereur les envoyait directement sur le terrain, face à face avec leurs adversaires, sans subterfuge. Certainement pour jauger de leurs capacités de combat. D’ailleurs, l’Empereur suivait tout sur un écran, grâce aux diverses caméras dissimulées un peu partout dans le bâtiment.

Et bientôt, le groupe se retrouva face aux troupes républicaines. Une sorte de silence s’installa quelques instants, les troupes ennemies restant dubitatifs face à ces nouvelles unités fraîchement sorties des usines de clonage. D’ailleurs, en arrivant devant les ennemis, le groupe impérial, qui était une quinzaine au départ, n’était plus que huit à présent. Les autres se cachaient, bien à l’abri des regards en attendant le moment propice. Et ce moment fut vite arrivé car, quelques minutes après, les lumières se coupèrent, plongeant les impériaux et leurs adversaires dans le noir complet, les faibles rayons du soleil n’éclairant que très faiblement le couloir. Ils avaient tout prévus. Coupure de courant puis fermeture des volets automatiques. C’était de vrais professionnels qui savaient tirer parti de leur environnement. Et tout aussi instantanément, équipés de leur amure, les soldats d’élite disparurent devant les yeux des républicains. Ils étaient toujours là, présents. D’ailleurs, on pouvait facilement deviner du mouvement si on se concentrait assez. Mais il était difficile de se concentrer car, rapidement, des tirs de blasters commencèrent à fuser, renversant quelques républicains qui répliquèrent sur le champ, la plupart essayant de les viser …



[P.S: Je tiens à m'excuser pour le retard et la gêne que cela occasionne. J'espère que la mission reprendra son cours normal et que tout le monde sera d'attaque pour la terminer ]

La chancelière gardait son silence glacial malgré les révélations de l’Empereur. Pourtant, Liam avait donné suffisamment d’informations pour mettre le doute dans n’importe quel esprit. Mais peu importe. Le jeune homme avait d’autres préoccupations après tout. Briser mentalement la chancelière n’était qu’une question de temps. Elle se rendrait compte tôt ou tard que toute cette bataille n’était qu’une mise en scène, prévue depuis plusieurs semaines par les Impériaux. Et l’élément clé de cette mise en scène, c’était la capture de la chancelière. A l’instant même où la capture sur Coruscant était réussie, les Républicains perdraient beaucoup plus que leur honneur. Et ce, en plusieurs étapes. Tout d’abord, les Impériaux avaient frappés leur orgueil en s’attaquant à la capitale Républicaine, en s’infiltrant, détruisant, et capturant leur symbole de liberté et de règne. Jamais ils n’auraient pu imaginer une telle prouesse impériale. Passer les défenses et mettre un léger blocus sur cette planète … un excellent travail réalisé par les soldats impériaux. Ensuite, la suite était de les attirer sur Kuat pour secourir leur chancelière. Visiblement, ils ne s’étaient posés aucune question sur la faible résistance en face et avaient continué tranquillement leur chemin vers le QG de l’Empire. Bien sûr, Liam avait envoyé quelques soldats avaient de faire croire à une quelconque résistance impériale. Mais, il manquait un minimum de réflexion … Les troupes qui avaient prit d’assaut Coruscant, leur esprit tactique … Cela reflétait-il vraiment ce qui se passait sur Kuat ? Il ne devait y avoir à peine 1% de troupes impériales sur Kuat à l’heure qu’il est, les morts compris. Mais Liam l’avait subtilement dissimulé à travers des visages connus des Républicains, notamment Lukan Reige, celui qui a capturé la chancelière. Avec sa présence, les Républicains étaient sûrs de frapper à grand coup et d’être dans le vrai. Tout était en place.

A travers les soldats qu’il avait envoyés, Liam suivait la progression des Républicains dans son palais. Visiblement, face à un petit groupe, les ennemis s’en sortaient plutôt pas mal. Mais ses soldats s’étaient révélés particulièrement efficaces, si bien qu’il faudrait penser à la production de masse. L’Empereur le garda dans un coin de sa tête, pour plus tard … Mais, visiblement, les Républicains seraient là d’une minute à l’autre. Il reprit son émetteur holographique et entra en communication avec Lukan Reige, son grand Amiral.

« Je crois que tout est en place. Les cibles seront bientôt là où elles doivent être … »

Liam coupa court à la communication rapidement. A présent que les troupes républicaines étaient dans le QG, les communications devaient être les plus courtes possibles pour éviter qu’elles soient interceptées. Liam garda son silence tandis qu’un léger sourire commençait à se dessiner sur son visage. C’était tout bon … C’était limite s’il ne jubilait pas. Son plan s’était déroulé exactement comme prévu et les Républicains suivaient exactement le parcours dessiné par les Impériaux. Puis, le calme de la pièce fut bientôt interrompu par des bruits de pas. Les Républicains étaient à présent devant sa porte. D’ailleurs, il entendait très bien qu’on traficotait sa porte, sans doute pour la faire exploser. C’était risqué. Quelle probabilité y avait-il que, juste avant l’explosion, Liam place la chancelière juste à côté de la porte ? Cela serait fort dommage qu’elle soit blessée car, l’Empereur s’en doutait, l’explosion ne serait pas de grandes envergures. La porte finit par sauter, se répandant en miettes sur le sol. Tandis que la fumée envahissait la pièce, Liam distingua parfaitement le chef de l’escadron qui avait infiltré son palais. Un nouveau sourire apparut sur son visage : ils avaient atteint le point de non retour. Alors que les deux protagonistes se faisaient face, le Républicain pouvait remarquer un détail troublant : la chancelière n’était plus là. De plus, la fumée totalement disparue, il pouvait même constater que Liam n’était pas vraiment là lui-même. Avec un léger soupir et comprenant son air interrogateur, l’Empereur se hâta de prendre la parole avant lui :

« Très pratique les projections holographiques … J’ai permis à la chancelière d’observer votre défaite mais, malheureusement pour vous, elle n’est pas ici … Mais je tiens tout de même à vous rendre ceci … »

Il indique sur un coin de bureau le collier que portait la chancelière et qui servait de mouchard pour la repérer. Cela avait été très facile de le poser là où on le souhaitait pour attirer les Républicains. Ainsi, la chancelière restait hors de portée des Républicains. Pour le moment !

« Ne vous en faites pas … La chancelière est toujours avec moi, dans un lieu sûr. Je vous prie de traiter ma forme astrale avec respect, vous êtes tout de même en face de l’Empereur … »

La forme astrale de Liam commença à faire les cents pas dans la pièce. Mais tout à coup, un soldat républicain sortit des rangs en hurlant :

« Enfoiré ! Te fous pas de nous ! Où est la chancelière ?! »

Il pointa son blaster sur l’Empereur et tira dans sa direction. D’un geste de la main, la projection renvoya les tirs vers le soldat qui tomba, mort, aux pieds de son chef. Les yeux du soldat rencontrèrent ceux de son chef avant de s’éteindre définitivement.

« Evitez ce genre de débordement. Il est très difficile, même pour un Sith de mon niveau, de maintenir une telle projection … La Force est très utile parfois. Je ne suis pas là mais je peux utiliser la Force. Par contre, je dois avouer que c’est assez épuisant. C’est l’une des première fois que j’utilise cette technique … Bien sûr, vous pourriez suivre ma trace mais … Que vois-je ? Vous n’avez aucune Jedi avec vous. J’ai bien peur que la partie ne soit terminée … »

On ne le voyait pas mais, quelque part dans la galaxie, le vrai Liam faisait face à la chancelière. Son regard se posa sur elle. Que ressentait-elle ? De la frustration ? De la peur ? Aucun de ses soldats ne viendraient la sauver puisque, tout simplement, personne ne savait où elle était. Dans un sourire, Liam poussa un bouton pour donner le signal à Lukan Reige.

De retour dans le bureau, la forme astrale de Liam commença à disparaître et souffla ce dernier mot à ses invités :

« Adieu … »


[P.S: Je le met à deux endroits car ce message sert de transition entre celui de Ahsio et le RP dans le bureau.]