Quelle magnifique après-midi ! Le ciel de cette région de Tython était bleu et sans nuage, la faune était en ébullition et la flore verdoyante. Il était impossible de rester cloitrer dans le temple Jedi à étudier des Holocrons durant une journée pareille. Du moins, voilà les pensées qui traversaient l'esprit du jeune padawan Hex Manhunter alors qu'il empruntait un sentier à travers les bois. Cette boule de poil Shistavanéene avait encore réussit à échapper à la surveillance de la libraire du Temple et à son cours hebdomadaire sur l'histoire Jedi pour s'aventurer dans les forêts autour du Temple. Avec l'agitation incessante due au retour de l'Empire au premier plan galactique, s'éclipsait d'une leçon était devenue bien plus facile. Même si le petit homme-loup était, comme la plupart des serviteurs du côté lumineux de la Force, concerné par le nouveau déferlement de violence qui secouait la galaxie, il était tout de même content de s'échapper quelques heures dans la forêt. Néanmoins, il ne s'était pas aventuré dans un endroit aussi reculé simplement pour s'amuser. La cantina du petit spatioport à quelques encablures du Temple était une cours de récréation bien plus intéressante pour lui.

Là, caché sous les feuillages des gigantesques arbres, Hex pouvait s'entraîner à maîtriser les voies de la Force à sa manière. Le garçon n'avait jamais été très doué dans l'apprentissage théorique et la méditation. Son précédent maître, aujourd'hui disparu, le savait et avait trouvé un moyen de le faire étudier tout en l'amusant. Une façon ludique de lui faire retenir et appliquer les préceptes de la Force. Depuis son entrée dans le Temple Jedi de Naboo, puis son départ pour Tython, le jeune Shistavanéen tentait le plus possible d'étudier de manière traditionnelle, même si cela signifiait pour lui de galérer bien plus que tous les autres Novices plus doués. Il savait qu'une telle méthode d'éducation ferait de lui un bon Chevalier Jedi, comme il l'avait promis à son ancien maître. Néanmoins, de temps en temps, il ne pouvait s'empêcher de retourner s'entraîner à l'ancienne, en partant à l'aventure.

Ses habits de petit contrebandier sur le dos, son casque sur la tête dont la paire de lunettes vertes et rondes était vissée devant ses yeux, Hex courait le long du sentier à toute vitesse. Usant de la Force pour augmenter sa vélocité, il gardait les paupières fermées tout le long du trajet. Le but ? D'abord travailler ses autres sens pour éviter les obstacles sur sa route. Puis, perdre volontairement tout repère. Ainsi, une fois qu'il rouvrirait les yeux, il allait devoir user de la Force et de son instinct pour retrouver le Temple. Un exercice qu'il avait déjà fait dans des endroits plus dangereux que Tython, mais sans utiliser sa vitesse de Force et en ayant son maître qui supervisait le tout. Bien sûr, à courir très rapidement les yeux fermés, même en ayant la Force comme allié, on finit après trébucher. En l’occurrence, après avoir éviter un arbre de justesse, le jeune homme-loup se pris les pieds dans des racines. Il partit alors en roulé-boulé et se retrouva la tête contre le sol. Après quelques secondes d'un immobilisme total, le padawan bondit sur ses jambes et saisit son comlink. Il avait utilisé ce dernier comme chronomètre et le regarda avec impatience jusqu'à la délivrance :

"Yeah ! 10 minutes 34 ! C'est 50 secondes de plus que mon précédent record !" Sauta-t-il de joie, ravi de ses progrès. "Maintenant, passons à la seconde phase de l'entraînement."

Hex leva alors la tête et regarda autour de lui. Il n'y avait que des arbres, des feuilles et le ciel azur. Il aperçu alors une grosse branche surplombant le sentier et sourit. Il se dirigea alors vers le tronc sur lequel elle était attachée et commença à l'escalader. N'étant pas encore capable d'utiliser la Force pour faire de grands sauts, il se contenta de laisser parler son agilité afin d'atteindre son objectif. Une fois sur son point d'observation, le jeune homme-loup se mit accroupi, ferma de nouveau les yeux et commença à faire bouger ses gigantesques oreilles pointues et velues. Dans cette posture, il devait se concentrer simplement sur son audition et la Force afin d'entendre le plus loin possible. Ensuite, il ferait de même avec ses autres sens avant de rentrer au Temple. Pour l'exercice, il s'était donné pour objectif d'entendre une des blagues du tenancier de la cantina, connu pour en lâcher à tout bout de champs. Bien sûr, ne sachant pas où il se trouvait par rapport à la Cantina, il pouvait passer des heures sur la branche, mais il ne la quitterait pas avant d'avoir réussit, ou que quelqu'un vienne le chercher. Avant, il aurait pu raconter la blague à son maître, mais vu qu'il était seul, il n'en voyait pas l'intérêt, à moins que quelqu'un ne s'approche de lui pour la connaître...

Accroupi sur sa branche, les yeux fermés, Hex était totalement concentré sur sa tâche. Il poussait son audition le plus loin possible, ne se concentrant que sur les sons qu'il cherchait à écouter. Il était tellement prit par son exercice qu'il en oublia son environnement plus proche. Une erreur que son ancien maître n'aurait pas tardé à corriger en secouant la branche sur laquelle le Shistavanéen se trouvait. Il pouvait presque l'entendre : "à trop vouloir regarder au loin, on loupe ce qui se trouve juste devant notre nez". Néanmoins, le jeune padawan restait toujours autant focalisé sur son objectif. Il savait que les bêtes les plus dangereuses des forêts de Tython étaient nocturnes. Quant aux mercenaires, très peu quittaient le spatioport, et encore moins sobres. Il se sentait donc assez en sécurité et faisait par la même occasion, une belle erreur de débutant.

Tiens, un son semblable à une voix finit par atteindre ses oreilles. Elle était rauque et fatiguée, proche de l'humain qui tenait la cantina non loin du Temple Jedi. Il y avait pas mal de parasites sonores aussi, sûrement le bruit des autres clients de l’établissement. Poussant un profond soupir, Hex tentait de rester concentré sur la voix du tavernier. Petit à petit, la Force l'aida à faire le vide, à n'entendre, non, plutôt ne ressentir plus que la présence de l'homme. Les bruits alentours commençaient à s'estomper, mais restaient encore bien présent. Il pouvait presque écouter clairement le tenancier, sans pour autant tout comprendre. Il semblait raconter une histoire à propos d'un Bantha entrant dans une cantina. Le jeune homme-loup n'arrivait à entendre la suite. S'en vint alors des rires tous plus gras les uns que les autres. Il ne comprenait. Qu'y avait-il de drôle ? Peut être que son maître aurait pu l'aider à comprendre les subtilités de la blague. Il était étrangement cultivé quand il s'agissait de jeux de mots et de calembours douteux. le padawan tenta de se concentrer un peu plus, quand tout à coup, une voix bien plus proche lui fit ouvrir les yeux.

Un homme se trouvait devant lui, debout sur une branche. les bras croisés. C'était un humanoïde, mais pas un humain et, à juger par sa bure et la Force qui émanait de lui, il était un Jedi. A ce moment là, Hex eut un sourire embarrassé. Sa préceptrice avait dû remarquer son absence et envoyer un chevalier le chercher. Voilà qu'il faisait avoir un contretemps à quelqu'un d'important à cause de ses envies égoïstes et il n'était pas très fier de lui. Se frottant l'arrière du crâne avec sa main, il répondit :

"Je suis vraiment navré, mais je m'épanouis mieux avec Force en extérieur plutôt qu'enfermé dans une bibliothè..."

A peine eut-il le temps de finir sa phrase que le Jedi usa de ses pouvoirs pour faire trembler le perchoir du jeune Shistavanéen. Déséquilibré, Hex secoua les bras pour tenter de se maintenir en place. Peine perdu, il allait tombé. Il lui fallait donc réagir au plus vite. Un petit coup au dessus de lui et il remarqua des lianes. Il tendit alors sa main ouverte vers elles et se concentra. Il usa de sa Traction de Force pour attirer l'une d'entre elle et la récupéra. Il s'accrocha alors et, tandis que le végétal commença un mouvement de balancier, commença à se laisser descendre. Durant sa descente, le garçon se demanda pourquoi son interlocuteur avait agis de la sorte ? Pour le punir ? Non, les Jedis ne sont pas comme ça. Car il était un ennemi de l'Ordre ? Non, si c'était le cas, il ne se serré pas contenté de l’éjecter de la branche. Pour le tester alors ? Possible, mais pourquoi un Jedi viendrait le tester ? Il eut sa réponse peu de temps après et ne put retenir sa surprise et sa joie :

"Quoi ?! J'ai un nouveau maître ?! Youpi ! Vous entendez ça Maître Jee, je vais bientôt tenir ma promesse !"

Pris l'allégresse d'une telle nouvelle, Hex leva les bras au ciel et un large sourire traversa son visage poilu, du moins jusqu'à ce qu'il ne réalise qu'il venait de lâcher la liane qui le maintenait en l'air. Heureusement, la chute ne fut pas si terrible que cela, le padawan n'étant qu'à quelques dizaines de centimètres du sol au moment de sa descente. Il était tellement content qu'il en oublia la douleur qui secoua son postérieur quand se dernier heurta l'herbe et la terre. Jamais il n'aurait pensé avoir un nouveau maître avec le retard qu'il avait eut dans son apprentissage. Après tout, le temple était plein d'élèves plus discipliné et doué que lui. Néanmoins, il était ravi. Il se releva d'un bond, se mit droit comme un i et se pencha légèrement en avant tout en faisant face au dénommé Dante :

"Enchanté Maître Garvan, je suis Hex Manhunter, c'est un honneur de...euh...je suis navré vous poser cette question, mais vous ne seriez pas carrément un Maître Jedi à moitié Firrerreo ? Si vous êtes celui que je pense, il y a pas mal de padawans qui vous admire, vous savez."

Hex se redressa alors que son nouveau maître confirma ses soupçons. Un large sourire s'empara de nouveau de lui. D'après ses camarades du Temple, Dante Garvan était un Jedi d'exception dont la légendaire franchise faisait trembler n'importe quel menteur et manipulateur de la galaxie. Le jeune Shistavanéen avait hâte de le voir en action et, surtout, d'apprendre le plus possible d'un maître de l’acabit de Dante. Il était aussi curieux de découvrir comment il s'entrainerait en sa compagnie. Allait-il avoir des méthodes proche de Tad Jee, son ancien maître ? Ou alors allaient-elles être similaires à celles du Temple ? Ou encore avait-il ses propres manières d'enseigner, loin de ce que Hex aurait pu imaginer ? Rien que d'y penser, le jeune homme-loup en tremblait d'excitation. Il se repris néanmoins assez vite. Il savait qu'il ne devait pas se laisser trop aller avec ses émotions, car elles pourraient un jour se retourner contre elles. Surtout qu'avec son lignage et ses gênes, tous ses sentiments pouvaient s'exacerber de manière incontrôlable. Afin de se calmer, la petite boule de poil répondis à la phrase de Dante sur l'admiration :

"N'ayez crainte Maître, je sais que l'admiration peut plus desservir un Jedi que l'aider. Elle est la première nourriture de l'égo."

Hex n'était pas peu fier de sa petite phrase. Certes, elle était sans doute mal tournée, mais le garçon était sincère. Il n'a jamais eut beaucoup d'égo et faisait toujours en sorte que ce dernier ne se développe pas. Il avait trop entendu d'histoire sur les Jedis dont la trop grande confiance en eux avait causé leur mort ou leur passage du Côté Obscur. A ce titre, il était content que son nouveau Maître ait une telle façon de pensée. Il semblait en effet être un vrai Jedi plus préoccupé par le sort des autres que par le sien. Un jour, l'ancien Maître du jeune Shistavanéen lui avait dit que la vraie force d'un être vivant, Jedi ou non, ne se reflétait pas dans l'admiration qu'il suscitait. Il accepta donc la main tendue de Dante et écarquilla les yeux quand ce dernier lui demanda s'il avait des questions. La phrase déclencha une avalanche de paroles de la part du garçon :

"Très bien, Euh...par quoi commencer. Ah oui, vous avez de la famille ? Vous aimez voyager ? Piloter ? Où est le plus loin que vous êtes allé ? Vous êtes un bon escrimeur ? Vous avez déjà combattu l'Empire ? Vous me permettrez de vous accompagner dans des missions hors de Tython ? Vous préférez la méditation ? Les Holocrons ? Ou les entraînements dans la nature ? Vous avez déjà goûter du chocolat Calamari ?"

Réalisant bien vite qu'il était en train de s'emporter, Hex s'arrêta de parler quelques instants. Il avait encore laissé sa curiosité et son impatience prendre le dessus. pas vraiment une bonne image à donner à son tout nouveau précepteur. Cependant, comme ça, il pouvait deviner à quel genre de boule de poil et d'énergie il allait enseigner les préceptes de la Force. Le jeune homme-loup décida de s'excuser à nouveau, mais il en profita aussi pour lui expliquer quelques détails à son propos. Histoire que Dante soit au moins un peu préparé :

"Désolé, de vous assaillir à ce point de questions. Néanmoins, Il y a deux choses que je dois vous dire à mon sujet. D'abord, sachez que mes parents biologiques, bien que je les ai à peine connu, sont des criminels recherchés, et pas vraiment des gentils. Ils étaient des assassins à la solde d'un gang Shistavanéen nommé La Meute. Cependant, la dernière fois que je les ai vu, je n'avais que deux ans et ils se sont mis la Meute à dos pour assurer ma sécurité. Du coup, je ne sais pas où ils se trouvent maintenant. Toutefois, pour le moment, je ne ressens pas l'envie de les retrouver. Je crois que je ne suis pas encore prêt à partir à leur recherche."

Hex décida alors de se taire et d'observer la réaction de son Maître. Il valait mieux que ce dernier apprenne le plus vite possible le passé de son nouveau Padawan. Ainsi, il pouvait s'attendre à avoir à faire aux envies du garçon de retrouver ses parents ou aller demander des comptes à la Meute. Il pouvait aussi se préparer à affronter les redoutables guerriers du gang, qui se disaient sans doute être les propriétaires légitimes de l'enfant. Pour l'instant, Le jeune homme-loup se savait trop naïf et pensait que la Force les réuniraient le jour venu. Hex se contenta aussi de ne parler que du premier sujet qu'il juger plus important. L'apprenti attendrait que la pilule soit passé pour aborder le second qui, pourrait peut être bien surprendre Dante.

Le silence suite à l'aveu du jeune Padawan ne tarda pas à impatienter ce dernier. Comme souvent, il faisait preuve d'un peu trop d'enthousiasme dans une telle situation. Hex était encore jeune et, donc, avait encore du mal le concept de l'attente. Il n'avait pas hérité de sa réputation de petite boule d'énergie parmi ses camarades novices pour rien. Néanmoins, le Louveteau avait abordé un sujet assez sensible pour lui. Il voulait savoir comme son maître réagirait à une telle nouvelle. S'il avait compris que les gênes de Shistavanéen et la cruauté de ses parents envers d'autre êtres vivants pourraient peut être un jour déteindre sur son nouveau disciple ? Ce dernier pouvait donc emprunter des chemins bien sombres si jamais il n'arrivait pas à maîtriser cet instinct de chasseur sans pitié avant qu'il ne se manifeste.

Dévisageant son nouveau mentor, Hex tenta de lire une réaction sur la figure de Maître Garvan. Seulement, le Jedi était ne révélait rien du tout. Même l'aura de Force qu'il émanait ne trahissait aucune de ses émotions. Voilà donc la différence de niveau entre un Maître et un Padawan. Il fallait que le Louveteau s'entraine d'arrache-pied pour espérer un jour observer un tel niveau de calme et de contrôle. Le petit Shistavanéen se souvenait que son précédent précepteur, Tad Jee, n'était pas aussi froid avec la Force. Enfin, peut être l'était-il avec les gens qu'il ne connaissait pas, mais pas avec le jeune garçon-loup. Qui sait, quand les deux auront appris à se connaître, peut être que Dante laisserait son disciple entrapercevoir le vrai lui derrière carapace dépourvue d'émotion.

Incapable d'avoir un seul indice sur les pensées de son Maître, Hex commença à laisser ses petits doigts velus s'agiter, tapotant les flancs de ses cuisses à un rythme effréné. Il mourrait d'envie d'en savoir plus et il fut rapidement servi. Tranquillement, avec une sérénité impressionnante, Dante sortit une de ses mains de ses poches et la posa sur le crâne de son Padawan. Un calme intense s'empara alors du Louveteau. Il était subjugué, ne ressentant plus d'impatience ou une quelconque crainte quant à la réaction de son mentor. La présence de celui-ci était telle que le garçon pouvait presque sentir la Force s’apaiser autour de lui. Quand Maître Garvan se baissaà son niveau et commença à lui parler, le petit Shistavanéen eut comme un flash.

Il se revoyait, encore tout jeune, sur le parvis du Temple Jedi de Naboo. Son précepteur d'alors, l'homme qu'il avait toujours considéré comme son grand père, allait le laisser au bon soin du Conseil et de leur formateur. Dans ce moment riche en émotion, Hex se souvint de la promesse qu'il avait faite à Maître Jee. Un vœux qui était son plus grand désir et qu'il avait juré d'accomplir, peu les difficultés qui se dresserait sur son chemin. Ses poings ses serrèrent alors qu'il revenait dans le présent. Il regarda Dante dans les yeux avec une petite flamme pleine de détermination s'illuminant au fond de ses pupilles. Il se mit ensuite à faire un large sourire en reliant sa promesse à son nouveau mentor :

"Ce que je désir le plus, c'est devenir un Chevalier Jedi juste ! Je veux aider ce qui en ont besoin partout dans la galaxie ! Je suis prêt à subir et passer toutes les épreuves pour y arriver, même si cela signifie passer des jours entiers à ne rien faire d'autre que méditer ! Vous m'y aiderez Maître ?"

Il s'agissait plus là d'une affirmation que d'une question. Hex savait que Dante l'aiderait sans doute de mieux qu'il pourrait et que le jeune louveteau devrait mettre les coups de collier nécessaires s'il voulait réussir. D'ailleurs, son nouveau mentor lui rappela que le garçon avait une autre information importante à lui fournir. Certes moins primordiale que son passé, elle pourrait s'avérer très importante le moment venu, surtout pour Maître Garvan. Après tout, si jamais les deux se retrouvait dans une situation périlleuse, autant qu'il sache de quoi son Padawan est capable. Celui-ci prit une longue respiration et finit par répondre :

"Voilà, en fait, je me suis fait une promesse en acceptant de suivre la voie de la Force. Elle pourrait vous paraître stupide, voir dangereuse, mais sachez que je tout mon possible pour la tenir, quelques soit la situation. En fait, j'ai décidé de ne pas utiliser de sabre-laser pour me battre avant d'avoir construit le miens. Je m'en servirai pour m'entraîner, mais si je dois blesser ou tuer quelqu'un, alors se sera uniquement avec une arme que j'ai moi-même fabriquée."

Hex sourit de nouveau, espérant que son maître comprendrait son choix. Jusque là, il avait toujours réussit à éviter de dégainer son sabre, seulement il n'avait était impliqué dans des combats plus dangereux que des rixes de cantina. Il ne savait pas comment il pourrait réagir lors d'une vraie bataille, mais le Louveteau ferait tout ce qu'il lui serait possible pour s'en sortir sans armes. Il était assez déterminé pour y arrivé, et assez naïf pour le penser. Attendant que son Maître de nouveau cet information, le Shistavanéen lui demanda :

"Bien Maître, que fait-on maintenant ?"

Un nouveau sourire éclaira le visage de Hex alors que son maître décida de lui faire faire un entrainement. Jamais il n'aurait cru qu'une telle situation se présenterai aussi vite. Certes, au début, le louveteau n'avait pas compris pourquoi son maître se mettait à utiliser la Force et faire venir une épée immense dans la forêt. Au début, il croyait qu'il s'agissait de la réponse de Dante concernant son vœux de ne pas utiliser de sabre-laser en combat réel. Il s'apprêtait même à lui dire qu'il n'utiliserait pas non plus d'autres armes pour se battre, qu'il s'agisse de blasters, de grenades ou d'une lame faisant le double de sa taille. Il était prêt à utiliser son environnement, quitte à transformer des objets anodins en armes. Ainsi, il pensait garder toute sa responsabilité s'il blessait ou tuait quelqu'un avec quelque chose qu'il avait volontairement, avec ou sans l'usage de la Force, rendu dangereux. Il aurait peut être dû lui en faire part directement, histoire de ne pas le lancer sur une mauvaise opinion.

Puis, toutes ses petites craintes s'effacèrent quand le nouveau Maître de Hex enfonça l'épée dans le sol et ouvrit la bouche. Il expliqua que le Louveteau allait devoir déterrer l'arme sans utiliser la Force. Une manière selon lui d'apprendre la patience à son apprenti. Ce dernier, soudain ravi d'avoir déjà droit à un cours qui n'impliquait pas de méditation ni de lecture, se mit droit comme un i :

"Comme vous le souhaitez Maître !"

Il fit ce que tout enfant de son âge ferait dans une telle situation et se jeta sur l'épée. Il saisit le manche et commença à tirer de toutes ses forces. Évidemment, l'objet ne bougea pas d'un poil. Pendant cinq bonnes minutes, il continua encore et encore, s'épuisant un peu plus à chaque tentative. Néanmoins, au fur et mesure que l'arme lui résistait, sa détermination à vouloir la déterrer grandissait. Il était de ce genre de gamin, plus déterminé à réussir après chaque échec. L'énergie du désespoir qui pouvait s'emparer de lui en cas d'erreur n'était que du fuel pour sa volonté. Voilà comment il arrivait à rester au niveau de ses camarades alors qu'il n'était pas doué dans beaucoup de domaine. Après dix minutes, il finit néanmoins par faire un pause. Il s’assit par terre, essoufflé, regarda le ciel et finit par dire :

"Elle me résiste Maître, faut dire que j'ai jamais eut une grande force physique. Mais ne vous en faites pas, je la déterrerai ! Même si je dois me détruire les bras ! Attendez, à moins que..."

Soudain, Hex se remémora les paroles de Dante. Il avait stipulé que seul l'usage de la Force était interdit, mais pas que le jeune garçon devait déterrer l'épée à mains nues. Soudain, le petit cerveau du Louveteau se mit en marche et un sourire se dessina sur son visage. Un tel exercice le forçait à utiliser l'un de ses principaux atouts : la malice. Des années entières de vadrouille dans la galaxie, rien de mieux pour vous permettre de développer un côté débrouillard. Rapidement, le Shistavanéen se leva et regarda autour de lui. il repéra alors la liane qu'il avait utilisé auparavant. Un idée lui vint alors.

Ils e dirigea vers la liane et la tritura un peu pour voir à quel arbre elle était accrochée. Une fois ce dernier repérer, Hex alla le grimper sans utiliser la Force. Une fois à trois quatre mètres du sol, il sortit son sabre laser de la poche intérieur de son blouson. Puis, il l'alluma, dévoilant sa petite lame verte, adaptée à la taille du garçon, à son Maître. Comme il s'agissait d'un entraînement, le jeune homme-loup n'outrepassait pas sa promesse. Il coupa alors la liane et enchaina avec une branche d'une quinzaine de centimètres de diamètre. Enfin, il rangea son sabre et entama sa descente.

De nouveau sur le sol de la forêt, Hex attrapa une extrémité de la liane et l'enroula autour de la poignée de l'épée. Il fit un nœud bien solide avant de nouveau regarder le plafond de feuille au dessus de leur tête. Là, il trouva une branche assez grosse pour supporter le poids de l'arme et y passa la liane par dessus. L’extrémité libre de celle-ci retomba au niveau du visage du Louveteau. Ainsi, avec ce rudimentaire système de poulie, il pourrait déployer un peu plus de force pour sortir l'arme de terre. Seulement, il n'allait pas tirer tout de suite. Avant, il devait déstabiliser l'épée, lui donner du jeu pour mieux la séparer du sol. Hex sortit donc de nouveau son sabre et se dirigea vers la branche qu'il avait coupé précédemment. Il coupa son bout le plus large en un long biseau, comme pour lui donner l'apparence d'une lame de bêche. Une fois préparé, le Louveteau saisit le morceau de bois et se dirigea vers l'épée. Il planta le biseau contre la lame et commença à gratter la terre. Il commençait ainsi son entreprise de déterrement qui se serait sans doute bien longue. Il lança donc à son Maître entres plusieurs coups de pelle improvisée :

"Vous pouvez vous mettre à l'aise. J'en ai pour un moment. Si vous voulez en profité pour me raconter votre histoire n'hésitez pas ! Après tout, vous presque tout de moi, mais je ne sais quasiment rien de vous."