Les ingénieurs présents dans le hangar étaient apparemment impatients d'explorer le vaisseau promis, comme si ils attendaient un nouveau jouet pour Noël. En un sens, ce n'était pas entièrement faux, d'autant plus que c'était inattendu, comme Tyria venait de le souligner. Les négociations étaient en cours, et je pourrais dire merci à Kyle qui s'était bien débrouillé. Je lui avais donné un accès total et illimité à tous mes contacts dans le système républicain afin de faire remonter la demande aussi rapidement que possible, et ça avait payé.

Depuis, les messages du style "Dette annulée ?" affluaient, et je répondais invariablement par l'affirmative. Ça me ferait pas mal d'atouts en moins de ce côté-là, mais je n'y prenais pas garde outre mesure. Après tout, j'avais gagné un autre atout, l'alliance avec le Consortium. Et cela dépassait les petits services rendus ici ou là que j'avais à mon actif. Et puis, si ils avaient eu besoin de mon aide une fois, ils pourraient tout aussi bien me la redemander tantôt. Ce que j'avais demandé n'était pas extravaguant : juste de classer la demande dans la pile des "Urgences", afin qu'elle ne soit pas oubliée d'une part, ou que la réponse mette trois mois d'autre part. Je ne leur demandais même pas de l'appuyer en quoi que ce soit.

Mais enfin, le résultat était là : l'affaire avait été jugé, et le Commandement m'envoya un message succinct.

//////FLEETCOM/NAVLOGCOM MEETING [CLASSIFIED]//////
/////SENT TO :[PHOENIX 1-1 ; PHOENIX 2-1]
Commandants Aemon et Hawkins,

La réunion au sujet de la demande du Consortium Zann [FILE: X-35/54B] a été acceptée par le Conseil de la Flotte et de la Logistique & Approvisionnement.

L'Agincourt [TYPE : CC-7700/E Interdiction Cruiser] vient d'être envoyé sur vos coordonnées [251-569-522]. Il est prévu que la passation de pouvoir se fera dans les normes républicaines. Le vaisseau est en parfait état de marche, comme pourra le constater les équipes techniques du Consortium. L'entraînement du nouvel équipage n'étant pas spécifié, sauf indication contraire, le personnel de la République [Personnel réduit au pilotes] sera transféré sur Mammouth 2 et 3. Tous les engins et personnes de la République devront rejoindre la Cinquième Flotte aussitôt le vaisseau donné pour un débriefing complet. Une cellule des Services de Renseignement a également été dépêchée pour d'éventuels renseignements sur l'état des forces du Consortium. Le cas du leader de Phoenix 3 sera abordé ultérieurement, mais il va sans dire qu'il sera démis de ses fonctions et rendu à la vie civile.

Ci-joint les données techniques du vaisseau, à transmettre à Tyria Zann, si possible en personne. Le contenu de ce message devra évidemment être restreint, en accord avec la Loi sur les Secrets.

Veuillez assurer Madame Zann des intentions amicales de la République, et de l'assurer de notre soutien.

DISCOM

////

Le reste était un plan minutieux du vaisseau, avec les dates de sa mise en essai, ses résultats ("optimaux"), et sa mise en service actif, il y avait un peu moins de deux mois.

J'eus une pensée pour l'équipage de l'Agincourt, contraint d'abandonner son vaisseau ainsi. Une ré-affectation qui devait être pour eux plus qu'inattendue. Ils ne comprenaient sûrement pas pourquoi leur vaisseau était ainsi offert, mais ils n'avaient pas le choix. Les ordres venaient d'en haut, et ils seraient transférés sur un vaisseau équivalent pour la plupart. Voir même sur un éventuel remplaçant de l'Agincourt.

Je montrais de nouveau le message à Tyria, et lui transférais toutes les données techniques relatives à sa nouvelle acquisition. Le message avait beau être classifié, il ne contenait rien qu'elle ne sache ou se doute déjà. Évidemment que les Services de Renseignements tenteraient d'en savoir plus, mais si ils comptaient sur ma coopération pure et parfaite, il se mettait le doigt dans l’œil. Je leur donnerais un os à ronger, et ils me laisseraient tranquille. Un os sans importance, cela allait sans dire. Je l'informais aussi des protocoles de passation de pouvoir en usage dans la République, en lui indiquant le caractère pompeux que cela pouvait avoir de temps à autres. Ça dépendait de beaucoup du Commandant. Si celui-ci était quelqu'un qui avait gravi tous les échelons, ou s'il avait simplement été muté là.

Dans le premier cas, l'ambiance serait morose et sobre, et l'équipage aurait du mal à abandonner le navire. Dans le second, nous serions accueillies avec force démonstrations, peut-être même une collation, bref, tous ce qu'un imbécile du type Jorge pourrait faire pour essayer de grappiller une assurance d'amitié mutuelle, voire même une petite compensation monétaire. Et oui, certains n'hésiteraient pas à demander officieusement bien sûr, un peu d'argent au Consortium. Si tel était le cas, je me demandais quelle serait la réaction de Tyria.

Un bruit déchirant coupa court à mes pensées quand le croiseur dont les insignes de la République avaient été effacés à la va-vite apparut dans notre champ de vision. En grosse lettre sur la poupe, son nom. L'Agincourt. Il cessa sa vitesse et se mit en position d'attente, ses opérateurs devant communiquer avec ceux de Tyria.

J'avais tenu ma part du marché, et j'étais fière d'avoir réussi. Ce n'était pas tous les jours que la République se défaisait d'un de ses vaisseau de combat aussi performant, mais ce n'était pas tous les jours non plus que le Consortium sauvait un convoi républicain...

Tyria m'invita à bord de sa nouvelle acquisition pour la passation de pouvoir. J'acceptais, évidemment, curieuse de voir à quoi ressemblait le commandant de l'Agincourt. Nom qui effectivement ne faisait pas très "mercenaire". J'embarquais donc dans une ambiance surexcitée à l'idée de mettre la main sur pareille technologie. Je bavardais un peu avec certains membres d'équipage, tout ça pour faire baisser ma nervosité. Je n'aimais pas trop ne pas piloter moi-même le vaisseau dans lequel je me trouvais. Enfin, vaisseau de petite taille j'entends, je n'allais certainement pas me plaindre de ne pas piloter les gros vaisseaux lourds.

Une fois arrivés, je ne manifestais pas mon soulagement d'être sur un "sol" trop ouvertement, mais je respirais mieux. C'est vrai quoi ! Si sur des navires de combats on a de quoi se sentir en sécurité ! Tandis que dans une petite navette, on est totalement soumis aux pilotes, et la moindre erreur de ceux-ci (ou la moindre attaque !) peut nous conduire à une mort certaine. Paradoxal ? Peut-être. Pragmatique ? Assurément.

Bref, c'est en cherchant à respirer normalement que j'eus la peur de ma vie. Enfin de la journée. Enfin, plutôt, de l'heure. Moi qui m'attendais à me faire toute petite en attendant que la "cérémonie" soit terminée, le commandant vint me saluer en personne. En passant à côté de Tyria, comme sans la voir. Évidemment, toujours en uniforme, je n'étais pas très discrète, mais ignorer ainsi la chef du Consortium me fit perdre mes mots. Je rougis, bafouillais quelques mots, tentant sincèrement de lui indiquer que Tyria était à côté, et qu'il fallait qu'il s'adresse à elle, mais rien à faire. Soit il ne comprit pas (je ne peux pas lui en vouloir, remarque, vu la clarté de mes paroles), soit il s'en fichait. Si c'était le dernier cas, je ne donnais pas cher de sa peau.

Enfin, le mal était fait, il ne pourrait pas faire pire. Il allait maintenant saluer Tyria, et tout rentrerait dans... Oh-oh.

Des fois, on a envie de se faire tout petit. Rentrer dans un trou de souris. Vous savez, ce genre de moments où on sent, où on sait que ça va mal finir. Pas forcément pour vous, mais que la situation autour de vous est... explosive. Et c'est un sacré pléonasme de dire ça.

Le fait est que le Commandant de bord, apparemment un type pas très futé (qui a l'air un peu louche aussi), est allé saluer le second de Tyria, en parlant d'elle comme si elle n'était pas là. Il me faut un moment pour comprendre l'étendue de sa bêtise, comprendre qu'il n'a même pas reconnu la chef du Consortium. Je me passe une main sur le visage en soupirant. Déjà qu'elle n'était pas en des conditions optimales depuis les "respects" du Commandement, ce type aggrave la -sa- situation. Et Tyria n'était pas vraiment du genre à se laisser faire comme ça.

Mon cœur fit un bond dans ma poitrine quand elle le souleva de terre, le tenant à la gorge. Tout se passa alors très vite : les pilotes braquèrent leurs armes de service sur les mercenaires, ceux-ci étant bien mieux armés, les gardes républicains déboulant au pas de course... Moi-même, mue par un réflexe, je sortis mon petit DL-22, et le braquait sur... les forces républicaines.

J'en restais horrifiée pendant quelques secondes qui parurent durer des heures. Je n'avais pas réfléchi à ce que je faisais (ça m'arrivais souvent) et j'étais prête à tirer sur des républicains pour aider Tyria. Bon, ok, c'était pas les meilleurs républicains, mais mon attitude était claire. Mes mains ne tremblaient pas, mon bras, ferme, ma posture, assurée. J'étais prête.

Je baissais mon arme, et m’adressais aux forces républicaines pendant que Tyria s'occupait du commandant.

- Baissez vos armes, soldats ! Par ordre du Commandement, le commandant ici présent n'a plus autorité sur ce navire, aussi, je prends le commandement des troupes encore en place en vertu de mon grade. Baissez vos armes et rentrez dans vos vaisseaux d'évacuation ! Exécution !

Ma voix était beaucoup plus assurée que je ne l'étais à l'intérieur. J'outrepassais clairement mes droits et prérogatives. J'étais peut-être commandante d'escadrille, mais ici, sur un vaisseau où je n'avais même pas séjourné, je n'avais aucune autorité. J’espérais juste que l'équipage serait trop étonné pour m'en faire la remarque. En attendant, ils avaient toujours leurs armes levées, dont certaines se tournaient même vers moi.

Mais, au bout de quelques secondes, un des pilotes baissa son arme et rejoignit sans un mot son vaisseau d'évacuation. Suivi d'un deuxième. Un troisième. Et un autre. Et encore un. J'approuvais de la tête, ayant la gorge trop sèche pour parler. Les soldats eux-aussi finirent par s'en aller, et bientôt il ne resta que le commandant et sa navette personnelle. En parlant du commandant, il semblait mortifié. Comme si on lui avait coupé la langue, il ne disait rien, même si ses lèvres s'agitaient fébrilement. Son regard se tourna légèrement vers moi, et la haine que je pus y lire me fit comprendre que lui n'était pas dupe de mon stratagème.

Au fond, je m'en fichais bien. L'important était qu'il n'y avait pas eu de morts. Sinon, Tyria aurait eu de gros ennuis. Elle s'en serait peut-être fichu, mais je doutais que la République lui aurait pardonné. Et si ça avait dégénéré en guerre ouverte avec le Consortium, je n'aurais su quel camp soutenir... La situation aurait pu être pire. J'allais certainement en prendre pour mon grade (littéralement), mais ça valait mieux que de perdre une amie. Ce ne fut qu'une fois que le dernier vrombissement de moteur se fut estompé que je rangeais mon blaster, tentant de calmer ma respiration. Décidément, ce vaisseau ne m'aidait pas à me sentir à l'aise !

Je restais droite et soutins le regard de l'ex-commandant de l'Agincourt pendant un moment qui me parut interminable, puis, je fus interrompue dans ce duel visuel par la sonnerie de mon comlink. Je décrochais pour entendre la voix paniquée de mon premier ailier.

- Chef, qu'est-ce qui se passe ? Tout nos systèmes d'hyperpropulsion sont bloqués par l'Agincourt ! Qu'est-ce qui se passe ?
- Du calme 2-2, je répondis d'une voix ferme. Tout est sous contrôle. Rassemblez-vous auprès de Mammouth 2 et préparez-vous à rejoindre la Flotte.

Sous mes yeux pendant que je parlais, le commandant repartais dans sa navette, et je suivais des yeux sa trajectoire, pour la voir atterrir avec un soupir de soulagement dans un des hangars de la flotte de Tyria. Si jamais il avait réussi à rejoindre mon Groupe de Combat avant moi, je n'aurais eu aucune chance d'argumenter en ma défense. Heureusement, Tyria ne semblait pas lui avoir pardonné, et semblait l'avoir pris comme prisonnier de guerre.

Ce qu'elle allait en faire, je n'en savais rien, et, à vrai dire, je ne m'en souciais guère. La punition de Phoenix 3 allait paraître bien douce à côté de ce qu'il subirait, j'en mettais ma main à couper. Je venais de voir Tyria en colère, et je ne l'oublierais pas de sitôt : valait mieux être son amie que son ennemie... Je me félicitais d'être si bien tombée.

Puis, je l'entendis crier quelque chose, un ordre sûrement, et les étoiles défilèrent à-travers l'espace. Le vaisseau vibrait, et les moteurs de toute la flotte du Consortium rugissaient près de nous. J'en restais muette de stupéfaction. Partir comme ça, sans autre discussion, c'était assez fort de sa part. Un très joli coup à jouer, montrant à la République le peu de cas qu'elle faisait de leur opinion, un moyen peut-être aussi de ré-affirmer leur liberté.

Enfin, le fait était qu'on avait bel et bien quitté la zone, et j'étais donc la seule digne représentante de la République dans un large rayon. Je n'aurais su dire où on était, si ce n'était loin, très loin sans doute des miens. Cela ne m'inquiétais pas outre mesure, c'était juste... étrange de se savoir dans un vaisseau n'appartenant pas (ou plus) à la République. Je n'allais pas me plaindre de ma compagnie, loin, très loin de ça, mais c'était juste une sensation bizarre. Comme si je n'appartenais plus à la République.

Je rejoignis Tyria, qui me remercia de mon intervention auprès des troupes de la République. C'était vrai que la situation avait été particulièrement tendue, et je révisais mon opinion : Tyria ne s'en fichait pas de déclarer la guerre à la République. Si elle avait raison en affirmant que le Consortium ne pouvait pas à lui seul vaincre notre faction, une guerre entre nous aurait été un gâchis inutile d'hommes, de matériels et autre. En fin de compte, je doutais de notre victoire, mais la guerre aurait été suffisamment sanglante pour nous laisser affaiblis face à un Empire n'attendant que cet instant.

- Il faut que tu dises que si certains aristocrates prétentieux vous prennent de haut, ceux qui ont conclu le pacte entre nos deux factions, et qui continuent à l'honorer sont bien les dignes représentants de la République qui veulent instituer un nouveau monde. Nous n'oublions pas, crois-moi. Si certains ont la mémoire un peu courte, il est vrai, je suis sûre que vos exploits ne seront pas oubliés.

Faut pas t'en faire pour ces pauvres types comme mon ex-collègue ou cet imbécile de commandant. Ils ne représentent qu'une infime partie de la République, mais malheureusement celle qui se fait le plus remarquer. Bien sûr, il faudrait les éliminer du système, mais je suis sûre qu'on réussira à le faire à un moment donné. Ça n'est qu'une question de volonté et de temps de la part de nos dirigeants. Et notre chancelière actuelle a l'air de vouloir faire bouger les choses, donc, bon, peut-être qu'un jour ils ne seront plus là..

Allez, t'en fais pas. J'ai fait ce qui mon instinct me dictait de faire, alors je ne regrette rien, même si ils allaient me virer par la suite. Je marche comme ça, et ça, je pouvais le laisser arriver. Pour rien au monde. Buvons un coup à ton nouveau vaisseau ! Mais un seul, sinon, je vais avoir de sérieux ennuis pour piloter mon vaisseau après ! dis-je en riant.

J'envoyais aussi un petit message à mes ailiers, leur disant de ne pas s'inquiéter pour moi, et que je les rejoindrais dès que possible. Il s'agissait d'éviter qu'ils ne pensent que j'ai été kidnappée ou je ne sais quelle bêtise dans le genre. Je n'avais pas empêché un incident diplomatique majeur pour en créer un autre !

Nous revinrent assez vite sur le vaisseau de Tyria, à notre soulagement mutuel je pense. L'Agincourt nous faisait une curieuse impression, chacune d'une manière différente. Si pour moi ce vaisseau avait failli signer l'arrêt de ma carrière, il avait également montré un visage mauvais de la République à Tyria. Certes, elle devait en avoir l'habitude, notre faction en étant pétrie, mais je ne pouvais m'empêcher d'éprouver un sentiment de...honte à l'égard de ma faction.

Bien sûr, je savais que nous n'étions pas tous comme ceux-là, mais eux avaient tendance à gueuler plus fort, et donner pour impression aux autres qu'ils étaient représentatifs de l'ensemble de la République. Or rien n'était plus faux : la République comportait des gens courageux, braves et honnêtes, mais étaient gangrenée par tout un système compliqué d'alliances politiques et de machinations familiales. En un sens, le système Impérial réussissait à tirer un peu mieux son épingle du jeu, en imposant une dictature où l'ordre militaire régnait en maître, prônant une discipline de fer, mais aussi une servitude sans égale au système.

Alors, la fin devait-elle pour autant justifier les moyens ? Devait-on accepter d'éliminer des types comme Jorge au prix de notre liberté individuelle et collective ? Devions-nous vraiment accepter de perdre de vue les idéaux de la République au profit d'un système plus égalitaire et peut-être enfin basé sur une égalité des chances pure et parfaite ? Mais ces questions étaient vaines et illusoires.

La question véritable à se poser était en fait si un tel système existait vraiment ? La réponse en devenait alors évidente : non. Non seulement l'Empire, très loin s'en fallait, n'était pas un système où l'égalité des chances était garantie, mais aussi le système parfait n'était que pure utopie. Si l'Empire était une faction plus stricte et moins en proie aux politiques, les familles y avaient quand même un grand rôle, et j'étais sûre que, à leur façon, leur système ne valait pas mieux que le notre.

Je n'irais pas jusqu'à dire que le système républicain était foncièrement meilleur qu'un autre, mais je pensais sincèrement que c'était le moins pire que nous ayons trouvé jusqu'à présent. La démocratie avait le mérite de proposer beaucoup en prenant peu, et avait les moyens de devenir un très bon régime politique. Mais on pouvait dire ça de beaucoup de systèmes, tous minés par le même problème : la nature même des agents qui les composaient...

En effet, et cela même si je ne croyais pas spécifiquement en une nature de l'espèce prédéfinie à l'avance (c'est-à-dire que je ne croyais pas l'être vivant bon ou méchant à la base), les êtres pensants avaient une tendance quasi-naturelle à vouloir profiter du système. Dans profiter, il ne fallait pas prendre que les mauvais aspects ! Au contraire, en un certain sens, je profitais moi-même du système, en tant que pilote de chasse.

D'autres évidemment, avaient des dessins moins louables. Repérant les failles du système, ils s'y engouffraient, dans des buts aussi variés qu'illégaux : trafic, influence, chantage, ou le bon vieux système de pistonner sa progéniture. Si les systèmes de pistons étaient condamnables, ils étaient inévitables : comment empêcher deux amis de se parler et de tenter de s'aider mutuellement. Vu sous cet angle, tout en devenait inattaquable, et ils auraient toujours une arme contre nous.

La seule solution qui me venait à l'esprit ? Laisser faire et faire au mieux. Si l'on ne pouvait véritablement les empêcher de nuire, le mieux que l'on pouvait faire était de faire notre travail en essayant qu'ils ne prennent pas l'ascendant, et sans jamais leur accorder plus d'attention qu'ils n'en méritent. On pouvait toujours se plaindre du système, mais pour l'améliorer, le mieux que l'on puisse faire était arrêter de le critiquer sans arrêt, afin de ne pas saper la confiance qu'ont les gens dedans, et donner son maximum.

En réfléchissant, je m'aperçus que nous étions devant la cabine de Tyria. Étrange comment s'y retrouver dans son vaisseau était bien plus instinctif que dans la plupart des bâtiments Républicains. Alors que pourtant, il n'y avait aucune indication de l'endroit où nous nous trouvions, ni le chemin à parcourir pour se rendre sur tel ou tel pont.

Nous entrâmes et une odeur familière se fit aussitôt sentir. Je n'avais pas un odorat sur-développé, mais je savais reconnaître les odeurs caractéristiques. Présentement, je sentais l'odeur du carburant, avec celle, plus douce du cuir de mon siège de pilotage. Je m'y sentis aussitôt chez moi, j'étais presque déjà transportée dans une vision de mon vaisseau plongeant dans l'espace...

Je me rabrouais aussitôt pour me concentrer sur ce que me disait la chef du Consortium, qui me faisait actuellement une leçon d'Histoire sur la guerre des Clones, période assez lointaine dans ma mémoire, mais qui éveilla néanmoins mes maigres connaissances en ce domaine.

- Certes, la Guerre des Clones n'a pas apporté ce système purgé en définitive de la corruption de l'Ancienne République, mais qui peut-on blâmer ? Je veux dire, aucun système ne peut se vanter d'être véritablement parfait. Que ce soit au niveau de la corruption ou de la politique, ou des valeurs défendues. Je ne crois pas qu'est jamais existé un régime ou une quelconque faction à la fois luttant pour des idéaux moraux et justes, sans être pour autant exsangue de tout défaut.

Après, on les voit plus ou moins bien, mais nul n'est parfait, nous ferons toujours des erreurs, et il y aura toujours des ennuis plus ou moins importants, à plus ou moins grande échelle...

Je pense que si critiquer un système est nécessaire pour en trouver ses failles, dans une plus large mesure, y remédier est bien plus compliqué. Mais faisable, tant qu'on garde l'espoir qu'on puisse y arriver!

Et puis, si le système parfait n'existe pas, autant profiter de celui qu'on a, en faisant de notre mieux pour l'améliorer... Je ne sais pas ce que tu en penses, peut-être que tu dois me trouver encore plus idéaliste, mais je pense que tant qu'on ne s'est pas donné tout le mal possible, on peut encore changer les choses.